Over de limiet: wie verzekert zich op het nippertje van een plaats in de EK-selectie?

Het eerste grote kampioenschap van de zomer – het EK in Rome – nadert met rasse schreden. Aankomend weekend is de laatste kans om een limiet te presteren of rankingpunten te sprokkelen, want op zondagavond sluit de kwalificatieperiode. In ‘Over de limiet’ werpen we op regelmatige basis een blik op de groeiende selecties voor het EK en de Olympische Spelen. In deze editie: welke landgenoten zijn (zo goed als) zeker van deelname in Rome en wie kan nog een laatste zetje gebruiken? U ontdekt het hieronder.

Alle wegen leiden naar Rome, maar een rechtstreekse limiet is zonder twijfel de kortste route. Er is dan ook een erg omvangrijke groep atleten die op hun geliefkoosde nummer de rechtstreekse standaard gepresteerd hebben. Sinds de stand van zaken die we begin april opmaakten zijn er acht nieuwe namen bijgekomen in het lijstje EK-gekwalificeerden. Jana Van Lent plaatste zich op de 10.000m na een solokoers in barre omstandigheden en verbeterde haar PR daarna aanzienlijk in een sterk bezette wedstrijd met veel beleving rond de piste. Zo schoof ze op richting de sterkste helft van het 54-koppige deelnemersveld. Isaac Kimeli haspelde in Stockholm zijn 5.000m af in een duizelingwekkende 12’56″53. Behalve dopingzondaar Mohammed Mourhit ging geen Belg ooit sneller. De steeple zit duidelijk in de lift, want België kan in Rome het maximale aantal van drie atleten opstellen. Tim Van de Velde en Rémi Schyns sluiten aan dankzij hun 8’18″68 en 8’18″95 in Huelva.

Paulien Couckuyt is terug na het scheuren van haar kruisband en de bijbehorende revalidatie. Ze opende haar seizoen in Kenia met 55″23, een EK-waardige chrono die meteen dicht aanleunt bij haar oude topniveau. Tijdens de Super League Interclub vielen drie limieten uit de bus op dezelfde dag. Anne Zagré knalde met haar beste tijd sinds de Spelen van Tokio naar een EK-ticket en zag collega-hordenspecialist Michael Obasuyi hetzelfde doen. Hij verbeterde zich afgelopen weekend nog naar 13″20, het Belgisch record en een chrono waarmee hij de finale van de 110mH mag ambiëren in Rome. Jonathan Sacoor bleef een kwart seconde verwijderd van zijn PR uit 2018 door 45″27 te klokken en bevestigde een week later met 45″29. Ook de vijf estafetteploegen zijn 99% zeker van startrecht. De beste 16 landen (8 in de mixed 4x400m) worden uitgenodigd en België staat momenteel overal in de top 8. Voor de Falcons en de Rockets wordt het EK een ultieme kans om onder de landen die nog niet voor de Spelen gekwalificeerd zijn één van de snelste twee chrono’s te lopen en toch naar Parijs te mogen. Samen met de atleten die voor het seizoen al zeker waren van hun plaatsje geeft dat de volgende lijst aan gekwalificeerde mannen en vrouwen. In de gevallen waarin er meer dan drie limieten gepresteerd werden, moeten er atleten thuisblijven.

Voor de atleten zonder limiet brengt de Road To Rome-ranking in principe redding, al vormen de nationale selectiecriteria van Belgian Athletics een erg hoge drempel. Beloften (geboortejaar 2002 en vroeger) moeten om geselecteerd te worden op basis van hun uitnodiging van European Athletics ook in de top 24 staan van de World Rankings, gefilterd op Europa en drie atleten per land. Bij de senioren stuurt Belgian Athletics alleen gekwalificeerden uit die in de top 18 staan. Voor beloften wacht men daarnaast één dag langer, tot 29 mei in plaats van 28 mei zoals bij de senioren, om te zien of er door afzeggingen van hoger geplaatste atleten op de Road To Rome-ranking nog een uitnodiging uit de bus valt. Meteen valt op dat heel wat atleten ondanks hun uitnodiging door European Athletics niet geselecteerd zullen worden op basis van de Belgische voorwaarden. Voor anderen wordt het zenuwachtig uitkijken naar minieme verschuivingen op de World Rankings. Ergens is dat logisch, want wie tot de top 18 of 24 van Europa behoort heeft in veel gevallen de limiet al gepresteerd.

Opmerking: Atleten die niet virtueel gekwalificeerd zijn, werden opgenomen als zij binnen 15 plaatsen van het quotum staan op de Road To Rome-ranglijst. Wie aan zowel de Europese als de Belgische voorwaarden voldoet staat in het vet aangeduid.

Aankomend weekend is de allerlaatste kans om op te schuiven of rechtstreeks de vereiste prestatie neer te zetten. Voor velen wordt het toneel voor dat gewenste exploot de IFAM, op zaterdag 25 en zondag 26 mei in het Koning Boudewijnstadion. Klik zeker nog eens door voor onze voorbeschouwing. De limieten vindt u hier.