De Belgian Cheetahs hebben zich in Birmingham voor de finale van het EK atletiek geplaatst. Paulien Couckuyt, Kylie Lambert, Camille Laus en Helena Ponette werden vierde in hun reeks en grepen zo net naast de rechtstreekse finaletickets. Hun chrono leverde wel een snelste verliezende tijd op.
Met twee individuele finalistes – Helena Ponette op de vlakke 400m en Paulien Couckuyt op de 400m horden – brachten de Belgian Cheetahs best wel wat groot geschut mee naar Birmingham. Ook Camille Laus toonde zich sterk met een PR in de 800m-reeksen, maar de breedte van de voorbije jaren is wel verdwenen.
De drie basispionnen – inclusief Ponette die per se wilde lopen ondanks haar individuele finale in het vooruitschiet – werden vervoegd door Kylie Lambert. Couckuyt bracht België als nummer vier in de de strijd om de rechtstreekse tickets, maar Lambert kende vervolgens een lastige beurt. Laus en daarna vooral Ponette wisten die terugval recht te zetten en bezorgden België de vierde plaats.
Die volstond nog niet meteen voor een rechtstreeks ticket, maar na de tweede reeks bleek hun 3’26″59 de snelste verliezende tijd te zien.
Paulien Couckuyt: “Toch schrik om er niet bij te zijn”
“We hadden toch schrik om er niet bij te zijn, maar tijdens de tweede race werd duidelijk dat we gewoon een sterkere reeks hadden. We zijn heel blij dat we die finale halen, dat was toch het grote doel vandaag. Drie van ons hebben een PR gelopen deze week, dus dat gaf wel vertrouwen. Hoe dat zich zou vertalen naar het team konden we niet inschatten, maar samen is het duidelijk goed gelukt om een sterke prestatie af te leveren.”
De eerste dag na mijn individuele vierde plaats was het zoeken hoe ik die een plaats kon geven en ik heb de race ook al heel vaak teruggekeken. Mijn start was wel heel enthousiast, maar je kan ook niet zomaar zeggen dat het anders was gelopen als ik trager was gestart. Een medaille moet mijn geluk niet bepalen, maar het was leuk geweest om eremetaal mee te nemen.”
Camille Laus: “Geen enkele finale gemist sinds 2018”
“Jammer dat we geen grote Q pakten, maar het was een goede opwarming voor de finale. Zelf vind ik het fijn om die te hebben op de 400m nadat ik de 800m heb gelopen. We tonen weer dat de Cheetahs er staan. Sinds de oprichting in 2018 hebben we geen enkele finale gemist en dat is niet niks. Nu gaan we onze wedstrijd proberen verbeteren om iets neer te zetten waar we trots op zijn.”
