Op de Londense Diamond League heeft Josh Kerr zijn grote queeste tot een goed einde gebracht: de Schot werkte al maanden toe naar een wereldrecordpoging op de mijl en klokte in het olympisch stadion uiteindelijk 3’42″66, zo’n halve seconde onder het 27 jaar oude record van Hicham El Guerrouj.
Josh Kerr had dit seizoen maar één missie: het wereldrecord op de mijl aan diggelen lopen. De Schot bereidde zich zorgvuldig voor op hoogte en kwam amper in actie. Na twee 800 meters die deel uitmaakten van zijn snelheidswerk kwam hij pas een week geleden uit zijn winterslaap. Kerr had in Londen grote verwachtingen in te lossen: het wereldrecord stond al 27 jaar op naam van de mythische Hicham El Guerrouj en bedroeg 3’43″13. Noah Ngeny was in diezelfde race in 1999 een kleine drie tienden trager en sindsdien kwamen alleen Jakob Ingebrigtsen en Yared Nuguse nog in het 3’43”-territorium.
Op de persconferentie vrijdag deed Kerr de atletiekwereld al watertanden. Hij deelde de splits mee van een all out 1200m die hij op training in 2’42″45 had gelopen, een chrono die deed uitschijnen dat hij de benodigde topvorm effectief bereikt had. De 1500m-wereldkampioen van 2023 zou in zijn opzet slagen. In de wedstrijd moest Kerr op anderhalve ronde van het einde zelf aan de bak, maar de Schot raasde resoluut naar zijn grote richtpunt: 222 seconden, oftewel 3’42”. Daar deed hij op de meet nog 66 honderdsten bij.
Kerr zet met zijn overname van het wereldrecord een grote Britse traditie verder. Roger Bannister was de eerste man die onder 4 minuten dook en na hem hielden onder meer Seb Coe, Steve Ovett en Steve Cram de toptijd in handen.
