Isaac Kimeli is zaterdag als zesde geëindigd op de lange cross in Pforzheim, een nieuwkomer op het gouden niveau van de World Athletics Cross Country Tour. Onze landgenoot liep aan de leiding in de groep die streed om plaats drie toen hij op één ronde van het einde rechtdoor liep, daar waar zijn achtervolgers rechts afsloegen. Laure Bilo won de korte cross.
De Sparkassen Cross in het Duitse Pforzheim droeg dit jaar voor het eerst het gouden label van de World Athletics Cross Country Tour. De organisatie vervoegt zo onder meer de CrossCup van Hannuit bij de verzameling van de belangrijkste veldlopen van het jaar, maar maakte geen al te beste intrede.
Heel wat sterke Belgen kwamen op de eerste gouden editie af. Isaac Kimeli opende zijn winterseizoen en ook Robin Hendrix en Marco Vanderpoorten tekenden present. De koers werd in handen genomen door Egide Ntakarutimana en Célestin Ndikumana. Daarachter maakte Kimeli deel uit van een groepje dat de laatste podiumplek viseerde.
Op het einde ging het weliswaar mis toen Kimeli rechtdoor liep, terwijl de mannen in zijn zog rechts afsloegen voor de laatste ronde. Zijn verwarring was enigszins verschoonbaar. Geen paaltje, lint of mens verhinderde hem om rechtdoor te lopen richting de finish. Eerder had er wel elke ronde iemand gestaan om aan te geven wie waarheen moest, want de masters in dezelfde koers moesten een kortere afstand afleggen.
Kimeli verloor een dikke tien seconden en zag zijn groepje niet meer terug, maar bleef wel de rest van het peloton voor om zesde te worden. Hendrix werd achtste op een paar tellen van hem en Vanderpoorten finishte als elfde.
De koplopers beleefden iets vergelijkbaars als Kimeli. In plaats van rechtdoor te lopen om te finishen, sloegen zij net rechtsaf. Ntakarutimana en Ndikumana moesten allebei teruggefloten worden en kwamen amper zeven seconden na hun 180°-bocht in die volgorde over de meet…
Op de korte cross, in Pforzheim een gemengde wedstrijd met zowel mannen als vrouwen, had Laure Bilo aan 1500m genoeg om haar dichtste concurrente bijna 10 seconden aan te smeren. De winnares van de CrossCups van Berlare (Relays) en Roeselare (korte cross) is duidelijk goed op toerental twee weken voor het BK.
