Andreas Almgren heeft bij zijn marathondebuut meteen één van de meest prestigieuze wedstrijden ter wereld gewonnen. De Zweed klopte in een Europese strijd om de zege de Italiaan Yemaneberhan Crippa. Na een eerder Europees record op de halve marathon werkte hij nu zijn eerste volledige marathon af in 2u06:01.
In de New York City Marathon was het vanmiddag reikhalzend uitkijken naar Andreas Almgren. De man die op het EK atletiek in Birmingham nog bijna het volledige veld dubbelde op de 10.000m stond in ’the city that never sleeps‘ aan de start van zijn eerste marathon. De voortekenen waren bijzonder veelbelovend. Een dikke maand geleden kroonde Almgren zich in Kopenhagen al tot wereldkampioen op de halve marathon via een Europees record van 58’06”.
Dat de debutant vooraf met zoveel aandacht ging lopen werd hier en daar weggehoond. Om te winnen zou hij namelijk voorbij gevestigde snelle namen zoals Benson Kipruto, Deresa Geleta en Abdi Nageeye moeten. Voor die laatste was de favorietenrol van Almgren echter geen overdrijving. “Die gast is niet normaal”, zo liet de Nederlandse olympische medaillewinnaar voor de wedstrijd met de nodige bewondering optekenen.
Ondanks wat stroomstoten van Amerikaan Zouhair Talbi bleef de mannenkoers in New York erg lang op slot. Een grote groep van ruim 15 atleten bleef tot voorbij het 35 kilometerpunt samen. In de slotkilometers spatte het pak dan toch helemaal uiteen. Naast de onvermoeibare Talbi overleefden Almgren, Kipruto en Italiaan Yemaneberhan Crippa als podiumkandidaten.
Het is een zeldzame aanblik in een World Marathon Major, maar van die vier waren het de twee Europeanen die om de zege zouden bikkelen. Almgren haalde het in Central Park finaal van Crippa om zo zijn debuutmarathon en eerste major te winnen. Zijn triomftocht over het golvende parcours duurde 2u06:01, een dikke minuut boven het parcoursrecord van regerend olympisch kampioen Tamirat Tola. Kamohelo Mofolo uit Lesotho keerde nog terug om achter Crippa de derde plaats uit de brand te slepen.
Langs vrouwelijke zijde was de strijd om de zege al even spannend. De Keniaanse Sheila Chepkirui gooide in het diepe slot haar landgenote Hellen Obiri overboord na een kilometers lange slijtageslag. De Amerikaanse Jessica McClain had hun duel vanop slechts een dertigtal meter aanschouwd en wist de ingestorte Obiri nog bij te halen. De thuisloopster maakte Obiri op de meet nog plaats twee afhandig.
