Claire Orcel beleefde een sterk zomerseizoen in 2019. De hoogspringster verbeterde haar PR van 1m91 naar 1m94, werd vijfde op het EK voor beloften en haalde ook de finale op het WK in Doha. Daardoor is de atlete die maandag haar 22ste verjaardag viert quasi zeker van de Olympische Spelen in Tokio. De komende maanden stelt Orcel alles in het werk om haar eerste Spelen te halen. Een lang indoorseizoen maakt daar geen deel van uit. U kan het artikel hieronder ook in het Frans lezen.
Claire Orcel durfde afgelopen zomer stevige ambities uitspreken. Zo sprak de atlete over een deelname aan het WK in Doha. Daarvoor moest ze haar PR met drie centimeter verbeteren. “Ik heb duidelijke ambities uitgesproken. Om die waar te maken ben ik absoluut tot het uiterste gegaan. Mijn mental coach kon het bijna niet meer aan (lacht; red.). Het was een erg intens jaar, waarin mijn omkadering erg van belang was. Nadat ik mooie zaken had getoond op training was het gewoon belangrijk om dat ook om te zetten in wedstrijden. Indoor mocht ik naar het EK. Al was dat eerder toeval door een goede sprong op het BK. Verder was ik er niet echt op voorbereid”, aldus Orcel.
Een eerste tussendoel werd het EK voor beloften in Gävle, waar Orcel zeker kans maakte op een plaats bij de beste vijf. In de finale streed ze mee voor het podium. De atlete werd uiteindelijk vijfde. “Het EK voor beloften was in tegenstelling tot het EK in zaal wél een doel. Ik blijf nog steeds met een wrang gevoel achter, omdat ik voelde dat er toen méér mogelijk was. Het is ergens jammer dat ik geen medaille naar België kon brengen, maar ik moet wel beseffen dat het niveau in Europa enorm is”, vertelde de hoogspringster.
“Doha was de kers op de taart”
Daags na de finale in Gävle begon Orcel vastberaden als ze is opnieuw te trainen. Mét succes, want eind juli sprong ze op het Frans kampioenschap naar 1m94, exact de gevraagde hoogte voor het WK. Ze had daardoor haar doelen van 2019 al bereikt. De rest zou bonus worden. “Doha is zeker en vast de kers op de taart geworden. Ik was erg gestresseerd de dag voor de kwalificaties, want ik had toch wel een doel gemaakt van die finale. Door de stress ging ik bijna ten onder, maar in die finale staan, deed zo’n deugd. Ik had graag nog wat beter gepresteerd in de finale zelf (Orcel werd 11de van de wereld; red.). Al mocht ik na mijn zomerseizoen niet klagen”, verduidelijkte de atlete.
Dankzij haar sterke zomer prijkt Orcel nu op de 22ste plaats op de wereldranking van World Athletics. Er zijn 32 plaatsjes voorzien voor Tokio. Ze beseft uiteraard dat ze deel uitmaakt van een uitzonderlijke generatie. “Vooraf had ik gezegd dat Doha een doel was en Tokio een droom. Nu kan ik gerust zeggen dat ik héél dicht in de buurt van die droom kom. Qua ranking moet er al veel fout lopen om het niet te halen, maar ik denk vooral dat die 1m96 binnen mijn mogelijkheden ligt. Zo kan ik helemaal zeker zijn van mijn deelname aan mijn eerste Spelen. Ik maak deel uit van een gekke generatie met jonge atletes zoals Levchenko en Mahuchikh die strijden tegen Lasitskene. Elke competitie waarin ik met hen kan starten, is een leerrijke ervaring”, klonk het bij de 11de van de WK-finale.
“WK indoor staat voorlopig niet op agenda, tenzij ik meteen sterk voor de dag kom”
Indoor heeft Orcel geen grote plannen, tenzij ze tijdens haar weinige wedstrijden in de buurt van de WK-limiet van 1m95 komt. “Er staan komende winter een paar competities op de planning. Voel ik me sterk, dan behoort het WK in zaal tot de mogelijkheden. Ik maak er echter geen doel van, want het is een erg lange verplaatsing en het hoofddoel blijft de Spelen. Héél mijn seizoen is dan ook afgestemd op de Spelen. Daarna wil ik ook genieten van het EK in Parijs. Het zal een iet wat ontspannen EK worden, maar dat is nodig na de Spelen en met het oog op de volgende jaren”, voegt Orcel toe.
Zelf heeft de hoogspringster haar carrière al helemaal gepland. Tokio moet een leerschool worden met het oog op 2024 en 2028. “Het grote doel in mijn hoofd zijn de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Daarover ga ik verder geen uitspraken doen. Ik weet dat ik tot veel in staat kan zijn, maar ik moet geduld durven koesteren. Ik ben een echte planner en denk zelfs al aan het einde van mijn carrière. De Spelen van 2028 zouden een mooi eindpunt kunnen zijn, maar eerst wil ik me de komende jaren bewijzen”, besloot de atlete.
——————————————————————————————————————————————
Claire Orcel après son impressionnante saison d’été : “Tout est centré sur Tokyo”
Claire Orcel a vécu une grande saison estivale 2019. La sauteuse en hauteur a amélioré son record personnel en passant de 1m91 à 1m94, décroché la 5e place de l’Euro Espoirs et également atteint la finale du CM à Doha. Dès lors, l’athlète qui fête lundi ses 22 printemps est quasi assurée de sa participation aux Jeux Olympiques de Tokyo. Ces prochains mois, Orcel mettra tout en oeuvre pour atteindre ses premiers Jeux. Elle devrait toutefois faire l’impasse sur une longue saison en salle.
Claire Orcel a affiché ses ambitions cet été. L’athlète a notamment évoqué sa participation au Mondial de Doha. Pour y parvenir, il lui fallait élever son record personnel de trois centimètres. “J’ai affiché clairement mes ambitions. Pour y parvenir, j’ai puisé jusqu’au plus profond de moi-même. Mon coach mental n’en pouvait plus (rires). Ce fut une année très intense, durant laquelle mon encadrement a pris une place très importante. Après avoir montré de belles choses à l’entraînement, il était évidemment important de pouvoir confirmer en compétition. En salle, je me suis qualifiée pour l’Euro. Même si ce fut un peu par hasard à la faveur d’un beau saut lors du championnat de Belgique. Je n’y étais pas vraiment préparée”, dixit Orcel.
Une première étape s’est jouée lors de l’Euro Espoirs à Gävle, où Orcel avait une réelle opportunité de figurer dans le top 5. En finale, elle a bataillé pour le podium, avant de terminer à la cinquième place. “L’Euro Espoirs, contrairement à l’Euro en salle, était un réel objectif. J’en garde toujours un sentiment amer, car j’ai senti qu’il y avait moyen de faire plus. C’est dommage de ne pas avoir pu ramener une médaille en Belgique, mais je dois concéder que le niveau en Europe est énorme”, a confié l’athlète.
“Doha fut la cerise sur le gâteau”
Le lendemain de la finale à Gävle, Orcel a repris l’entraînement avec détermination. Avec succès, puisque fin juillet elle effaçait une barre à 1m94 lors des championnats de France, précisément la hauteur demandée pour le Mondial. Elle avait dès lors déjà atteint ses objectifs en 2019. Le reste ne serait que bonus. “Doha fut assurément la cerise sur le gâteau. J’étais très stressée la veille des qualifications, car j’avais fait de cette finale mon objectif. J’ai failli me louper en raison du stress, mais ça m’a fait énormément de bien d’atteindre cette finale. J’aurais bien voulu mieux prester en finale (Orcel a terminé 11e mondiale, ndlr.), mais je ne peux pas me plaindre de ma saison estivale”, a expliqué l’athlète.
Grâce à ce bel été, Orcel pointe désormais à la 22e place du classement mondial établi par World Athletics, alors que 32 places sont prévues pour Tokyo. Elle confesse naturellement faire partie d’une génération exceptionnelle. “Auparavant, j’aurais dit que Doha constituait un objectif et Tokyo un rêve. A présent, je peux dire en toute quiétude que je suis très près d’approcher ce rêve. En termes de classement, il faudrait que j’accumule les erreurs pour échouer, mais je crois surtout que ce 1m96 entre dans le cadre de mes possibilités. Je serais alors assurée de ma participation à mes premiers Jeux. Je fais partie d’une génération de dingue avec de jeunes athlètes telles Levchenko et Mahuchikh qui luttent contre Lasitskene. Chaque compétition à laquelle je participe avec elle est une expérience enrichissante”, poursuit la numéro 11 de la finale du CM.
”Le mondial indoor ne figure pas pour l’instant à mon agenda, à moins que la forme du moment n’en décide autrement”
Pour la salle, Orcel ne nourrit pas de grands projets, à moins qu’elle n’approche la limite du Mondial fixée à 1m95 lors de ses rares compétitions. “Seules quelques compétitions sont prévues l’hiver prochain. Si je me sens en forme, le Mondial en salle pourrait entrer en considération. Mais je n’en fais pas un réel objectif, car il s’agit d’un très long déplacement et l’objectif principal demeure les Jeux. Toute ma saison est centrée sur les Jeux. Je souhaite par ailleurs profiter de l’Euro de Paris. Ce sera un peu plus détendu, mais ce sera important après les Jeux dans l’optique des années à venir”, ajoute Orcel.
La spécialiste de la hauteur voit également très loin s’agissant de sa carrière. Tokyo doit constituer un apprentissage dans l’optique de 2024 et 2028. “Le grand objectif dans ma tête sont les Jeux Olympiques de 2024 à Paris. Mais je ne vais pas m’étendre là-dessus. Je sais que je dispose d’un grand potentiel, mais je dois me montrer patiente. Je tire des plans sur la comète et je songe déjà à la fin de ma carrière. Les Jeux de 2028 constitueraient un beau point final, mais je veux d’abord faire mes preuves ces prochaines année”, a conclu l’athlète.