Nog geen week na de meeting in Rabat hield het Diamond League-circus donderdagavond voor het eerst dit jaar halt in Europa. Onze enige landgenote, Elise Vanderelst, liep haar 5000m helaas niet uit. Elie Bacari werd eerder op de dag tweede op een meeting in Oostenrijk (13”54).
Elise Vanderelst kwam als enige Belgische aan de start in Rome, maar onze landgenote kon haar 5000m-wedstrijd helaas niet uitlopen. Ze stapte uit na zo’n 3000m. De winst ging naar de Ethiopische Likina Amebaw in een nieuw persoonlijk record én een nieuwe beste wereldjaarprestatie van 14’18”41.
De 400m horden ging helaas dan weer – net als in Marokko – van start zonder onze landgenote Naomi Van den Broeck. Zij sukkelt met een opspelende blessure. Als ze haar televisie echter had opstaan, kon ze zien hoe de Slovaakse Emma Zapletalová opnieuw de macht greep. Net als in Rabat bleef ze de Amerikaanse Anna Cockrell voor: 52”58 tegenover 52”77. De Slovaakse verbeterde met die winnende tijd daarenboven niet alleen haar nationale toptijd, maar ook de beste wereldjaarprestatie. Ze is nu eveenens de derde snelste Europese vrouw aller tijden.
De vlakke 400m werd vooraf dan weer aangekondigd als een van de hoogtepunten van de avond. De Britse 800m-specialiste Keely Hodgkinson wilde er in een sterk deelnemersveld namelijk onder de vijftig seconden lopen. Dat lukte haar uiteindelijk niet; ze finishte als zevende na 51”14, wel een nieuwe persoonlijke besttijd. De zege was voor de Noorse Henriette Jæger die een tijd van 49”60 neerzette.
Hét koningsnummer van de atletiek – de 100m – werd voor het laatst gehouden. Met onder anderen de excentrieke veelwinnaar Noah Lyles, olympisch kampioen op de 200m Letsile Tebogo en thuisloper Marcell Jacobs waren alle ingredienten aanwezig voor vuurwerk. Het was uiteindelijk Lyles die zich de sterkste toonde door af te klokken op 9”88. Met de Kameroener Emmanuel Eseme (9”94), Tebogo (9”95), de Amerikaan Jordan Anthony (9”96) en Jacobs (9”99) klokten in totaal vijf mannen onder de tien seconden.
Meer Amerikaans succes was er ook nog op de 110m horden. Trey Cunningham won namelijk in een nieuw persoonlijk record van 12”98, eveneens een nieuw meetingrecord én een nieuwe beste wereldjaarprestatie.
Het speerwerpen bij de mannen werd dan weer gewonnen door Rumesh Tharanga Pathirage uit Sri Lanka. Hij wierp zijn speer 92m62 ver en springt daarmee naar de achtste plek op de wereldwijde ranglijst aller tijden.
Het hinkstapspringen bij de mannen vervolgens was een prooi voor thuisatleet Andy Diaz. Hij sprong 17m59 ver. Naar de verticale sprongcompeties dan: in het hoogspringen bij de mannen had het Italiaanse publiek eveneens reden tot vieren, want Matteo Sioli ging als enige over 2m28. Het polsstokspringen bij de vrouwen was daarentegen een stuk spannender, want de Britse Molly Caudery, de Australische Nina Kennedy en de Zwitserse Angelica Moser gingen alle drie over 4m80. Op basis van de eerdere sprongen ging de winst uiteindelijk naar Caudery.
Nog meer Italiaans succes was er overigens in het kogelsoten. Leonardo Fabbri slaagde er namelijk als enige in om voorbij de 22m te werpen: 22m14. Amerikanen Joe Kovacs (21m87) en Ryan Crouser (21m50) eindigden als tweede en derde. Wereldrecordhouder Crouser kon dit seizoen nog niet winnen.
Geen Mattia Furlani voor eigen publiek in het verspringen dan, hij is geblesseerd. In zijn afwezigheid pakte de Bulgaar Bozhidar Sarâboyukov de zege met een sprong van 8m26, neergezet bij zijn zesde en laatste poging. De Grieke veelwinnaar Miltiadis Tentoglou, die eveneens nog een verbetering liet optekenen bij zijn laatste poging, moest vrede nemen met de tweede plek (8m24).
De 100m horden bij de vrouwen ten slotte werd gewonnen door de Jamaicaanse Megan Simmonds in 12”50. De finale in de 200m bij de vrouwen werd dan weer een kolfje naar de hand van olympisch kampioene op de 100m Julien Alfred. Zij won overtuigend van de Amerikaanse Melissa Jefferson-Wooden: 21”93 tegenover 22”17. De winst in de 1500m bij de vrouwen ging ten slotte naar een Britse: wereldindoorkampioene Georgia Hunter Bell finishte als eerste na 3’58”63. Ook de Poolse Klaudia Kazimierska (3’59”24) en de Amerikaanse Nikki Hiltz (3’59”26) doken onder de vier minuten.
De Diamond League kent zijn vervolg nu zondag al. Dan wordt er namelijk verder gestreden in Stockholm. Daarna stopt het circus nog in Oslo, Doha, Parijs, Eugene, Monaco, Londen, Lausanne, Silezië en Zürich alvorens op 4 en 5 september de tweedaagse seizoensfinale plaatsvindt in Brussel.
Abdoul Wahab en Elie Bacari blijven in Oostenrijk boven seizoensbestes
In het Oostenrijkse Sankt Pölten kwamen nog twee Belgen aan de start. Mimoun Abdoul Wahab kwam de afgelopen weken regelmatig in actie, maar het EK-minimum van 49″34 bleek voorlopig nog ongrijpbaar. Hoewel hij afgelopen weekend met 49″79 voor het eerst dit seizoen onder 50 seconden dook, nam hij dit keer weer iets meer afstand. De 400m-hordenspecialist liep als derde over de streep in 50″04.
Op de hoge hindernissen maakte Elie Bacari zijn tweede optreden van dit seizoen. Met 13″56 in de reeksen was de hordeloper meteen zeker van de volgende ronde. In de finale ging Bacari nog een fractie sneller door 13″54 neer te zetten. De tweede plaats was zijn aandeel op het resultatenblad, al zal hij wellicht gehoopt hebben zijn seizoensbeste van 13″48 aan te scherpen. Bacari, die pas laat aan zijn seizoen begon door blessures, is al geplaatst voor het EK in Birmingham.
