Op de voorlaatste dag van het WK U20 in de Amerikaanse staat Oregon hebben beide 4x100m-teams zich weten te plaatsen voor de finale van zondag. De twee 4x400m-ploegen slaagden er helaas niet in om het kwartet volledig te maken.
De junioren Rockets, de vrouwelijke 4x100m-ploeg, kwam in de eerste van drie reeksen in actie. Voor een finaleticket dienden ze bij de eerste drie te eindigen. Daarin slaagde het viertal Lore Foesters, Lauren Petroci-Coninx, Martha Geerardyn en Ilona Dhaenens glansrijk: ze werden knap tweede in een nieuw Belgisch juniorenrecord van 44”33. Dat is dertig honderdsten van een seconde sneller dan de tijd die hetzelfde viertal eind mei liet optekenen op de IFAM. Op de Europese juniorenranking aller tijden stijgt België overigens naar de veertiende plek.
Uit de reeks van de junioren Rockets mogen ook Zwitserland (eerste in 43”99) en Spanje (derde in 44”54) mee naar de finale. Over alle reeksen heen liet Australië de snelste tijd optekenen (43”44). De jonge Rockets lieten de achtste snelste tijd optekenen van alle landen. Denken we de landen die zich niet wisten te plaatsen voor de finale weg, dan klokten onze landgenoten de zesde snelste tijd. Opvallend: de vier snelste landen kwamen allemaal in reeks drie aan de beurt. Doordat er echter geen vangnet voor de snelste verliezende tijd was, greep de vierde uit die reeks, de Verenigde Staten, ondanks hun snelle tijd toch naast de kwalificatie voor de finale.
Voor de jonge Falcons, de mannelijke collega’s van de Rockets, zag het pad naar een mogelijke finale er ietwat anders uit. Bij de mannen waren er namelijk geen drie, maar wel vier reeksen. Dat betekende dat enkel de eerste twee uit elke reeks zeker waren van een finaleticket. Het betekende echter ook dat er wél een vangnet was voor de snelste verliezende tijd en daar maakte ons land gretig gebruik van. Bright Otiora, die individueel zevende werd, Rune Vandezande, Jari De Proft en Sam Van Dooren werden namelijk derde in de derde van vier reeksen. Met hun tijd van 39”45, een nieuw Belgisch juniorenrecord, kwamen ze op dat moment in de hotseat terecht. Het was dus afwachten welke tijd de derde van de laatste reeks zou neerzetten. Dat bleek China te zijn, maar met een tijd van 40”09 zat het Chinese viertal ruim boven de tijd van onze landgenoten. Zo kon het Belgische viertal opgelucht ademhalen en was de finaleplaats een feit.
Op de Belgische ranking aller tijden prijkt de formatie van zaterdagavond nu op de eerste plek. In vergelijking met wat Rafael Franzini, Jaden Coley, Lucas Van Nespen en Van Dooren midden juni in Mannheim liepen, ging het nu 35 honderdsten sneller. Op de Europese ranking aller tijden staat ons land nu elfde. In onze reeks gingen het Verenigd Koninkrijk (39”38) en Duitsland (39”39) overigens met de rechtstreekse finaletickets aan de haal. Over alle reeksen heen bleek de VS het snelst: 38”87. Onze landgenoten trekken met de zesde snelste kwalificatietijd naar de finale van zondag.
Op de langere aflossingen zullen we morgen dan weer helaas geen Belgische ploeg(en) meer in actie zien. De jonge Cheetahs, de vrouwelijke 4x400m-ploeg, slaagde er namelijk niet in om in de top drie van hun reeks te finishen. Het viertal Maya Wintquin, Ellemieke Maenhoudt, Sterre Provost en Marie-Lou Warnier kwam na 3’42”24 als vijfde over de streep. De VS, dat ook over alle reeksen heen het snelst was (3’32”66), Australië (3’33”68) en India (3’39”53) gingen met de drie finaletickets aan de haal.
Ook hun mannelijke collega’s van de junioren Tornados grepen helaas naast een finaleticket. Zij eindigden als zesde in de tweede reeks. Veel scheelde het echter niet, want wat de tijd betreft waren Louis Smeets, Matteo Vercruysse, Jakob Verleyen en Paul Noirhomme met 3’09”25 slechts een kleine seconde trager dan Zimbabwe (3’08”56) dat het derde en laatste finaleticket greep. Over alle reeksen heen zette de VS ook hier weer de snelste tijd neer (3’04”55).
Komende nacht (Belgische tijd) wordt alweer de laatste avondsessie van dit WK U20 gehouden. Daarin komt Kyani Joosten in actie in de finale van het polsstokspringen. Onze landgenote begint eraan om 3u15. Morgen wordt het kampioenschap dan afgesloten met nog een laatste ochtendsessie. Daarin komen niet alleen de twee 4x100m-ploegen (vrouwen om 22u05, mannen om 22u15), maar komt ook Manon Beernaert nog in actie. Zij begint aan haar finale in het hamerslingeren om 21u05.
