Ons land heeft op de slotdag van het WK U20 in het Amerikaanse Oregon alsnog een medaille veroverd. De junioren Rockets liepen in de finale van de 4x100m namelijk naar het brons in alweer een nieuw Belgisch record van 43”91. Hun mannelijke collega’s finishten als achtste. Manon Beernaert werd dan weer negende in de finale in het hamerslingeren.
De junioren Rockets, de vrouwelijke 4x100m-ploeg, verschenen zondagavond in dezelfde samenstelling aan de start als in de reeksen van zaterdag. Lore Foesters, Lauren Petroci-Coninx, Martha Geerardyn en Ilona Dhaenens liepen eerder in het weekend namelijk een sterke wedstrijd die beloond werd met een finaleticket en een nieuw nationaal juniorenrecord (44”33). Dat record hield echter niet lang stand, want vandaag gingen onze landgenotes nog maar eens maar liefst 42 honderdsten sneller: 43”91, goed voor het brons! Met die nieuwe besttijd staat ons land nu negende op de Europese juniorenranking aller tijden.
De finale begon nochtans met een valse start, letterlijk dan, want de startloper van Nigeria was te snel weg. Met het niet kwalificeren van de Verenigde Staten en de diskwalificatie van Nigeria verdwenen dus al twee concurrentes nog voor de finale goed en wel van start ging. Het haalde onze landgenotes gelukkig niet uit hun concentratie, want alle wissels verliepen goed. Desalniettemin vond ons land zich bij de laatste wissel nog op de vijfde plek. Slotloopster Dhaenens had dus nog een hele snelle honderd meter nodig om nog naar de medailles te lopen. Daarin slaagde ze vervolgens op indrukwekkende wijze. Uit de data blijkt namelijk dat enkel de slotloopster van Jamaica nog sneller ging. Dat land pakte overigens de wereldtitel in 42”89. Zwitserland neemt als tweede het zilver mee naar huis (43”36).
In een eerste reactie bij de organisatie vertelde Dhaenens wat er door haar heen ging tijdens haar inhaalsprint: “Ik liep gewoon zo snel als ik kon en voelde dat ik dichter en dichterbij kwam dus bleef ik gewoon gaan.”
De junioren Falcons, de mannelijke 4x100m-ploeg, wisten zich op zaterdag eveneens te plaatsen voor de finale. Daarin kwamen ze uit in baan twee. Bright Otiora, Rune Vandezande, Jari De Proft en Sam Van Dooren – eveneens een ongewijzigd viertal in vergelijking met zaterdag – zetten vanuit die baan uiteindelijk een chrono van 39”83 neer. Daarmee finishte het team als achtste. Met een mondiale finale en een nationaal record in de reeksen (39”45) mogen echter ook de mannen van een geslaagd tornooi spreken.
De wereldtitel ging trouwens op dominante wijze naar het gastland. Het Amerikaanse viertal finishte namelijk na 38”16, een nieuw juniorenwereldrecord. De Britten verbeterden daarachter dan weer het Europees juniorenrecord en mochten als tweede eveneens vieren (38”90). Jamaica mag als derde het brons mee naar huis nemen (39”01).
Ook Manon Beernaert werkte ten slotte nog een finale af. Zij had zich voor die eindstrijd in het hamerslingeren geplaatst door 63m06 neer te zetten in de kwalificaties. Haar sterkste worp in de finale zette ze neer bij haar tweede poging: 60m41. Bij haar derde poging slingerde ze haar hamer eveneens voorbij de 60m: 60m03. Haar eerste worp bracht, net als haar vierde en laatste worp, geen geldig resultaat. De Duitse Clara Hegemann mag zich na een worp van 68m99 de nieuwe juniorenwereldkampioene noemen. Haar landgenote Nova Kienast neemt het brons mee naar huis (67m89). Het zilver ging dan weer naar de Finse Pinja Kärhä (68m51).
Hoewel het WK U20 er nu helemaal opzit, hoeft u niet lang te treuren, want maandagochtend gaat in het Britse Birmingham al het Europees kampioenschap van start. Bij Atletieknieuws zit u goed om ook alles over dat kampioenschap te lezen.
