Elien Vekemans heeft een prachtige prestatie afgeleverd door vierde te worden in de Europese polsstokfinale. De nationaal recordhoudster ging over haar seizoensbeste 4m60 en legde daarna de lat op een nieuwe BR-hoogte van 4m75, maar moest vrede nemen met de hoogste notering waar geen medaille aan vast hangt. De vierde plaats is een prachtige bekroning van een seizoen dat later begon na een blessuregeplaagde voorbereiding.
Elien Vekemans kende na haar WK in Tokio moeilijke maanden. Ze kreeg te maken met verschillende blessures, waaronder een scheur in de kuitspier en een elleboogprobleem dat een operatie noodzakelijk maakte. Na al die tegenslag kon ze haar seizoen begin juli pas openen. De vorm groeide snel, want Vekemans kwam enkele weken later alweer bij 4m53 uit, niet al te ver verwijderd van haar Belgisch record van 4m73.
In de kwalificaties op dinsdag toonde ze zich perfect in controle. Zonder al te veel problemen wipte ze over 4m50 om zich zo voor haar eerste outdoorfinale te plaatsen. Met een toernooi dat eigenlijk al geslaagd was, kon er voor Vekemans alleen maar bonus volgen. Opnieuw toonde ze zich in haar sas en dit keer vloog ze zonder ook maar één fout te maken over 4m60.
Met die laatste sprong voegde Vekemans zich ontzettend knap bij de top vier van Europa. Onze landgenote liet de lat daarna twee keer vallen op 4m70, terwijl drie concurrentes hem wel konden laten liggen. Vekemans viel voor haar derde poging meteen een Belgische recordhoogte van 4m75 aan, maar moest zich neerleggen bij de vierde plek. De Zwitserse Angelica Moser triomfeerde met 4m80 tegenover Wilma Heltelä en Marie-Julie Bonnin. Die laatste pakte brons met 4m70.
