Uittredend Europees kampioen Willem Renders krijgt van Belgian Athletics een wildcard voor het EK veldlopen bij de junioren, dat deelt de atletiekfederatie mee in een communiqué. Renders hoeft op het BK in Hulshout dus niet aan de selectiewedstrijd in zijn leeftijdscategorie deel te nemen en kan voor de seniorenkoers kiezen. Voor de andere junioren zullen er in Hulshout nog steeds vier EK-tickets voor het rapen liggen. Zij worden met vijf uitgestuurd naar Belgrado.
Belgian Athletics verleent Willem Renders een wildcard voor de juniorenwedstrijd op het EK veldlopen in Belgrado. Ten eerste omdat hij de titelverdediger is in de U20-categorie en daarnaast ook op basis van zijn vierde plaats over 5.000m tijdens het WK in Eugene afgelopen zomer. De wildcard is een toevoeging aan de eerder gepubliceerde selectiecriteria, die stipuleren dat de top vier van het Belgisch kampioenschap op 29 november geselecteerd wordt voor Belgrado.
Renders was als regerend Belgisch en Europees kampioen een quasi-zekerheid voor de top 4 in Hulshout, maar hoeft de selectiewedstrijd bij de junioren nu dus niet meer te lopen. Door de wildcard heeft hij de mogelijkheid om bij de senioren mee te doen. Het BK volledig overslaan lijkt geen optie, want deelname in Hulshout was een expliciete afzonderlijke voorwaarde om geselecteerd te worden voor het EK.
Voor de andere mannelijke junioren verandert er alleen iets in de positieve zin. Met Renders valt er een grote concurrent weg terwijl er nog steeds vier EK-tickets liggen te wachten aan de finish. Zij zullen in totaal met vijf uitgestuurd worden.
In de seniorenwedstrijd worden ook de nationale beloftentitels verdeeld en daarvoor komt Renders in aanmerking. Internationaal mag hij dan nog wel junior zijn tot en met 31 december 2026, maar in de ogen van Belgian Athletics gelden tijdens het Belgisch kampioenschap veldlopen reeds de leeftijdscategorieën van 2027. Sinds de verschuiving van het BK naar de herfst kunnen laatstejaarsjunioren en -beloften daardoor geen Belgische titels meer winnen terwijl ze wel nog meedoen voor EK-tickets in die leeftijdscategorie.
