Franstalig minister van Sport Jacqueline Galant zet de LBFA voorlopig op droog zaad. Die beslissing neemt ze nadat duidelijk werd dat een ‘loyaliteitspremie’ van 500 euro werd vastgekoppeld aan het ondertekenen van de gedragscode van Belgian Athletics. Galant zal haar administratie laten onderzoeken of er publieke middelen werden gebruikt om, wat een anonieme atleet in Het Laatste Nieuws ‘zwijggeld’ noemt, te financieren.
De rel tussen Nafi Thiam en Belgian Athletics neemt steeds grotere proporties aan. Afgelopen weekend kwam aan het licht dat er ‘loyaliteitspremies’ werden beloofd aan atleten die de intussen beruchte gedragscode wel hadden ondertekend. Dat gebeurde tijdens een videovergadering op 31 augustus, de avond voordat een groot deel van de Belgische delegatie naar Tokio vertrok. Jessica Mayon en Gery Follens, covoorzitters van Belgian Athletics, beloofden de atleten 500 euro. Respectievelijk “als beloning voor het vertrouwen in de federatie” en “als bedanking voor hun loyaliteit.” Die bewoordingen werden zo opgetekend door Het Laatste Nieuws, dat het nieuws naar buiten bracht. Daar citeerde men ook een anonieme WK-ganger die de loyaliteitspremie als ‘zwijggeld’ ervoer. De premies zouden overigens tot op heden nog niet uitbetaald zijn.
Franstalig minister van Sport Jacqueline Galant liet maandagavond weten dat ze geschokt is door de voornoemde onthullingen. Ze riep eerder op de dag Mayon op het matje en besloot om de uitbetaling van subsidies aan de Franstalige atletiekliga LBFA op te schorten. In een communiqué geeft Galant aan dat ze zo ruimte creëert om grondig na te gaan of er publieke middelen zijn gebruikt voor het betalen van de zogenaamde loyaliteitspremies. Ze roept de raad van bestuur van Belgian Athletics op “om een gewetensonderzoek te voeren naar de aanpak van de recente controverses, en meer in het algemeen naar de bestuurswijze en de transparantie van de beslissingen binnen de nationale federatie.”
