Selectie World Relays: mannen op volle sterkte naar Botswana en ruimte voor flink wat nieuwkomers

Over een dikke week vinden de World Relays plaats in Gaborone, Botswana. World Athletics publiceerde intussen de lijst met ingeschreven atleten en in het Belgische kamp doen heel wat nieuwe namen hun intrede. De mannenteams kunnen op alle toppers rekenen. Bij de vrouwen ontbreken om uiteenlopende redenen een aantal uithangborden.

Het lijkt nog vroeg om het over het WK van 2027 te hebben, maar met de World Relays op 2 en 3 mei staat er nu al een cruciale kwalificatieafspraak op de agenda. Er worden twaalf WK-tickets voor Peking uitgedeeld, wat betekent dat driekwart van de estafette-deelnemersvelden bijna anderhalf jaar op voorhand al vast zal staan. Een podium in de World Relays-finale levert ook een smak prijzengeld op en bovendien bieden de gemengde estafettes ook uitzicht op de World Ultimate Championships in Boedapest aan het einde van deze zomer. Aflossingen-hoofdcoach Bram Peters verlegde na het WK indoor in Torun meteen de blik naar Botswana. Hij wil er zoveel mogelijk WK-tickets pakken en hoopt ook met de gemengde teams naar Boedapest te mogen.

De mannen van de 4x100m hebben met Simon Verherstraeten, Emiel Botterman, Kobe Vleminckx en Antoine Snyders hun basisviertal vanop het WK in Tokio volledig ter beschikking. Jordan Paquot, Valentijn Hoornaert, Niels Kerkhofs, Ibrahim Camara en Cédric Verschueren maken mee deel uit van de negenkoppige poule. De twee laatsgenoemde heren zijn dit jaar nog belofte. Een grote groep, maar met vier koersen op twee dagen tijd is dat geen overbodige luxe. De gemengde 4x100m, het nieuwe olympische nummer in Los Angeles, wint vanaf dit seizoen namelijk aan belang. De discipline wordt in Birmingham voor het eerst betwist op een EK en zal na de World Ultimate Championships in Boedapest volgend jaar ook debuteren op het WK in Peking.

Aan vrouwelijke kant ontbreken speerpunten Rani Rosius en Delphine Nkansa. Rosius liet zich na het indoorseizoen opereren om van een aanslepende achillespeesblessure af te geraken. Nkansa kan er niet bij zijn door examens. Rani Vincke schuift daardoor op in de pikorde en ziet veel vertrouwde gezichten terug. Janie De Naeyer stond met haar in de ploeg in de reeksen van het WK in Tokio. Lotte Van Lent, Lien Torfs en Justine Goossens kwamen allemaal al eerder in actie bij de Belgian Rockets. Voor die laatste is dat wel al vijf jaar geleden. Marine Jehaes en de 19-jarige Camille Sonneville kunnen hun debuut maken op seniorenniveau.

Ook de Belgian Cheetahs missen hun kleppers. Naomi Van den Broeck scheurde net voor het WK indoor haar kuitspier en is nog herstellende. Helena Ponette blijft afwezig door haar geneeskundestudies. Cynthia Bolingo blijft kampen met achillespeesproblemen. Indoorwereldkampioene Ilana Hanssens en Camille Laus worden bijgestaan door Messalina Pieroni, Liefde Schoemaker, Manon De Marez, Isalie Vandael en de piepjonge Maya Wintquin. Belofte Vandael liep in zaal deze winter 53″85. De 17-jarige Wintquin bracht vorig jaar als eerstejaarsscholiere haar outdoor-PR op 54″74.

De Belgian Tornados trekken wel op volle sterkte naar Gaborone. Vers van hun WKi-medaille mogen ze daar hun zilveren plak van Guangzhou gaan verdedigen. Daniel Segers miste het WK indoor door een enkelblessure, maar keert terug in de selectie. Alexander Doom, Jonathan Sacoor, Dylan Borlée, Christian Iguacel, Julien Watrin, Robin Vanderbemden zijn er naar goede gewoonte ook bij. Belofte Jaron De Vriese liep afgelopen zomer 46″41 en zal zijn debuut bij de hoofdmacht niet gestolen hebben als hij zijn kans krijgt.

4x100m

4x400m