De marathon in Sydney is dit jaar voor het eerst onderdeel van de Abbott World Marathon Majors. Dankzij dat label kon de marathon enkele ronkende namen als Sifan Hassan en Eliud Kipchoge naar de startlijn lokken. Die laatste moest het stellen met een negende plaats op ruim twee minuten van de winnaar Hailemaryam Kiros. Hassan kon wel triomferen. Ze trok voor de vierde keer in zes marathons het laken naar zich toe in een stevige tijd van 2u18:22. Zowel bij de mannen als bij de vrouwen sneuvelde het parcoursrecord.
Voor het eerst telt het Abbot World Marathon Major circuit niet zes maar zeven stops. Vorig jaar werd namelijk beslist dat de Sydney Marathon ook tot dit select kransje eliteraces mag toetreden.
De oudste stad van Australië legde de 35.000 deelnemers een heuvelachtig parcours voor met finish aan het Opera House. Na 2u18:22 kon Sifan Hassan daar als eerste vrouw haar derde ‘Major‘ op haar naam schrijven.
De regerend olympisch kampioene op deze afstand kwam halfweg door in 1u10:01 aan de zijde van Brigid Kosgei, voormalig wereldredrecordhoudster, en Workenesh Edesa, de titelverdedigster. Niet veel later probeerde Kosgei de Nederlandse onder druk te zetten met een aanval, maar Hassan had de touwtjes perfect in handen. Na 35 kilometer was zij het die de druk opvoerde. Hoewel de tempoversnelling in de afdaling duidelijk pijn deed, was de kloof gemaakt. Hassan had aan de finish een halve minuut voorsprong op Kosgei en zette Edesa, die haar parcoursrecord van 2u21:40 zag sneuvelen, uiteindelijk op bijna vier minuten.
“Ik ben veel te hard gestart. Dat heb ik mij in de laatste tien kilometer absoluut beklaagd, maar ik hier een lesje uit geleerd. Ik ben echt heel blij met deze overwinning”, vertelde Hassan aan de media ter plaatse.
Bij de mannen was het uitkijken naar wat Eliud Kipchoge op zijn oude dag nog klaar kon spelen. De 40 jaar oude marathonlegende kon in zijn laatste marathons echter nooit nog meestrijden om de winst. Tijdens de olympische marathon in Parijs moest hij uitstappen met een heupblessure. In april dit jaar eindigde hij als zesde in Londen. Sydney zou zijn 23ste marathon uit zijn carrière worden, maar ook hier was hij vooral in de tweede linie te zien. De voormalig wereldrecordhouder eindigde op een tiende plaats in 2u08:31.
Voorin barstte de strijd na 36 kilometer los onder toedoen van Addisu Gobena. De Ethiopiër kreeg echter nooit veel speelterrein en werd na 40 kilometer weer bij het nekvel gegrepen. Daarna was het aan Hailemaryam Kiros om het te proberen op één van de vele heuvels. Ook hij kon geen significant verschil maken, maar wel voldoende om na 42,195 kilometer als eerste over de streep te komen in 2u06:06. Gobena kwam tien seconden later binnen. Tebello Ramakongoana vervolledigde nog eens 31 seconden later het podium.
