Elliot Vermeulen mag zich opmaken voor zijn eerste internationaal kampioenschap. De 1500m-specialist veroverde zijn startrecht zondag in het Italiaanse Busto Arsizio door twee seconden onder de limiet van 3’44″18 te duiken. Het EK voor junioren vindt plaats van 7 tot 10 augustus in het Finse Tampere, maar voor het zo ver is stelt de WS-atleet nog een tussendoel.
Elliot Vermeulen is geen veelloper, maar telkens hij de spikes aantrekt is het opletten geblazen. Vermeulen mocht vandaag pas negentien kaarsjes uitblazen, maar toch kan hij al stevige chrono’s voorleggen. Met zijn 3’42″76 van eerder dit jaar op de 1500m in zaal valt hij maar net buiten de top tien op de Europese ranking aller tijden. Op de mijl is hij zelfs de vierde snelste Europeaan ooit in zijn leeftijdscategorie.
In een recent interview sprak Vermeulen al over zijn ambitie om het EK voor junioren te halen. Ondertussen is dat doel afgevinkt. Vermeulen snelde gisteren op Italiaanse bodem naar een tweede plaats op zijn favoriete afstand in 3’42″15. Het minima voor het EK was met 3’44″18 dus een klein hapje. Het grotere werk komt er eind juni en begin augustus aan. Eind juni wil het opkomend talent een aanval doen op het bijna 25 jaar oude Belgische record van Matthieu Vandiest. Vandiest is met 3’39″63 voorlopig de enige Belgische junior die onder de 3’40 kon duiken.
Begin augustus is het dan tijd voor het EK voor junioren. Vermeulen, Astrid Van Breedam en Nafy Thiam zijn voorlopig de enigen die hun selectie beet hebben. Een maand eerder vindt in Bergen het EK voor beloften plaats waarvoor de Belgische selectie voorlopig dubbel zo groot is. De 6-koppige selectie bestaat op dit moment uit Merel Maes (hoog), Charlotte Penneman (10.000m), Andreas De Lathauwer (kogel), Alexander Anthonissen (kogel), Noah Konteh (10.000m) en Tristan Gevaert (10.000m).
