Belgische selectievoorwaarden WK Tokio zijn bekend en strenger dan bij vorige editie

Belgian Athletics heeft haar selectiecriteria voor het WK in Tokio bekendgemaakt. Een rechtstreekse limiet of een wildcard volstaat altijd voor deelname. Wie op de ranking rekent voor een plekje op het WK in september moet bij de eerste 24 horen. Dat is een strengere eis dan de top 36 die voor het WK van Boedapest gold.

Midden september staat de 20ste editie van het WK atletiek op de kalender. Het toernooi gaat al voor de derde keer door in Japan en hoofdstad Tokio opent net als in 1991 de deuren. Voor heel wat atleten wordt het een blij weerzien met het Olympisch Stadion, waar de 68.000 zitjes – in tegenstelling tot tijdens de Spelen van 2021 – nu wel bezet zullen mogen worden. Wie erbij wilt zijn zal wel moeten voldoen aan de strenge selectie-eisen die Belgian Athletics heeft bekendgemaakt en die gelden bovenop het internationale kwalificatiesysteem.

Een Belgische atleet heeft drie manieren om individueel op het WK te mogen aantreden.  Landgenoten die de internationale limiet op hun discipline presteren zijn altijd zeker van hun plaats. Die minima werden door World Athletics aangescherpt sinds het WK in Boedapest. De Belgen die hun limiet al op zak hebben zijn Nafi Thiam (zevenkamp/6.880 punten), Noor Vidts (zevenkamp/6.707 punten), Elise Vanderelst (1500m/4’01″26), Paulien Couckuyt (400mH/54″64), Pieter Sisk (800m/1’43″48), Eliott Crestan (800m/1’43″48), Jochem Vermeulen (1500m/3’31″74), Isaac Kimeli (5.000m/12’58″16) en Ben Broeders (polsstok/5m82).

De wereldatletiekfederatie vult vervolgens de deelnemersvelden aan op basis van haar kwalificatieranking ‘Road To Tokyo‘. Belgian Athletics eist voor een selectie op basis van die ranking dat de atleet binnen de top 24 staat op 27 augustus. Dat is een aanzienlijke verstrenging ten opzichte van twee jaar geleden. Toen was top 36 op de World Ranking nog voldoende.

UPDATE 05/05/2025: Enkele dagen na de publicatie van de selectiecriteria en de kritiek die daarop volgde werd het top 36-criterium herzien. Voor een selectie op basis van de ranking is daarom toch opnieuw top 36 vereist.

Drie atleten krijgen een wildcard en worden hoe dan ook geselecteerd als ze aan de internationale voorwaarden voldoen, dat zijn de olympische medaillewinnaars van Parijs: Nafi Thiam, Bashir Abdi en Noor Vidts. Thiam en Vidts zijn dankzij hun limiet al 100% zeker, Abdi moet nog de afsluiting van de ranking afwachten maar kan in feite op beide oren slapen. Ook Koen Naert weet dat hij naar Tokio mag. Hij kreeg van World Athletics een wildcard voor zijn top 5-notering in de New York marathon van 2023 en die neemt Belgian Athletics over.

Voor de meeste proeven loopt de kwalificatieperiode van 1 augustus 2024 tot 24 augustus 2025. De kwalificatieperiode voor de meerkamp, de aflossingen en de 10.000m begon al op 25 februari 2024. Die voor de marathon begon op 5 november 2023 en eindigt aankomend weekend.

Aflossingsploegen moeten over 10 dagen hun deelname afdwingen op de World Relays in Guangzhou. Als de Belgische teams er daar niet in slagen om één van de veertien tickets te bemachtigen, dan worden ook nog twee landen opgevist op basis van de snelste chrono’s in de kwalificatieperiode.

Juliette Thomas reageert teleurgesteld: “Bedroevend, ontgoochelend, stom.”

Eén van de atleten die op de ranking rekende om naar het WK te mogen is Juliette Thomas. Op de marathon bleef ze met haar 2u27:23 een kleine 4 minuten boven de scherpe limiet van 2u23:30. Dat PR, waarmee ze in Eindhoven Belgisch kampioene werd, bracht haar wel tot op plaats 59 in de kwalificatieranking. Ruim binnen het quotum van 100 deelnemers. De zilveren medaillewinnares van het jongste EK halve marathon hoopte in Tokio aan de start te mogen staan, maar zal door de Belgische top 24-eis thuis moeten blijven. Dat nieuws kwam hard binnen, zo liet de 24-jarige atlete op haar sociale mediakanalen blijken.