Over de limiet: Hoe liggen de EK-kaarten voor de (middel)lange afstandslopers?

Binnen een kleine twee maanden trekt de Europese atletiektop naar het Engelse Birmingham om daar te bepalen wie zich de komende twee jaar continentaal kampioen mag noemen. In ‘Over de limiet’ maken we een stand van zaken op over welke Belgische atleten op koers liggen om daar aan de start te komen en wie nog een zetje nodig heeft. In deze editie wikken en wegen we de kansen van de lopers die meer dan één baanronde verkiezen.

In de vorige edities van ‘Over de limiet’ legden we het kwalificatiesysteem en nog eens tot in de puntjes uit en wierpen we een blik op de kampnummers en de sprintnummers. Het artikel over de kampnummers en het kwalificatiesysteem vindt u hier terug. Het deel over de sprintnummers leest u hier.

Atleten met zekerheid over EK-startrecht

Beginnen doen we bij de atleten die hun tripje naar Birmingham al mogen inplannen. Zij zijn zeker dat ze uitgenodigd zullen worden door European Athletics en dat Belgian Athletics die invitatie zal aanvaarden. Deelname aan het BK A.C. geldt wel als bijkomende selectievoorwaarde. Startrecht betekent weliswaar nog niet dat de atleet in kwestie geïnteresseerd is in het EK. Er zijn drie marathontickets, maar voor Chloé Herbiet, Bashir Abdi en Koen Naert zijn andere marathons mogelijk interessantere doelen.

Het maximumaantal van drie atleten per land levert op de 10.000m een luxeprobleem op. Wegprestaties (in niet-gemengde wedstrijden) tellen op de 5.000m en 10.000m mee, maar in de selectiecriteria staat niet omschreven hoe die zich verhouden tot pisteprestaties. Navraag wijst uit dat piste voorrang krijgt op weg. Kersvers Belgisch recordhoudster Jana Van Lent is met 30’51”18 (piste) en 30’10” (weg) hoe dan ook onaantastbaar. Daarna volgen Herbiet met haar 31’54”06 (piste) en Rooms met haar 31’34” (weg). Julie Voet trekt daardoor voorlopig aan het kortste eind, zij liep namelijk 31’54” op de weg.

Juliette Thomas liep overigens ook 31’52” in een niet-gemengde wedstrijd op de weg, maar beviel begin juni van een dochter en is dus geen echte kandidaat voor een plaats in Birmingham.

Mannen
Discipline	Atleet	Prestatie
800m	Eliott Crestan	1’43”83
3.000mSt	Tim Van de Velde	8’14”40
5.000m	Isaac Kimeli	12’58”78
10.000m	Isaac Kimeli	27’29” (weg)
10.000m	Simon Debognies	27’48”40
Marathon	Bashir Abdi	2u04:19
Marathon	Koen Naert	2u07:18

Alle andere atleten moeten nog op limietenjacht. Indien de Belgische eis strenger is dan de Europese is het duidelijk: alleen het presteren van de nationale limiet kan de atleet tot op het EK brengen. Indien de Europese eis strenger is dan de Belgische zijn er twee wegen naar Birmingham. De eerste is een prestatie neerzetten die meteen scherp genoeg is om naast de Belgische limiet ook aan de Europese limiet te voldoen. De tweede is om bovenop het presteren van de nationale limiet binnen het quotum te staan op de Road To Birmingham-ranking.

Ter herinnering de limieten. De Belgische eisen die strenger zijn dan de Europese staan vet gedrukt.

Het feit dat de Belgische beloftenlimiet vaak milder is dan de Europese, terwijl de Belgische seniorenlimiet op diezelfde discipline strenger is, maakt de situatie er niet overzichtelijker op. Dit verklaart waarom u voor bepaalde nummers verschillende limieten zal lezen. Na elke atleet staat wel telkens alleen de limiet opgegeven die voor hem of haar relevant is.

Belgische limiet strenger dan Europese: Alleen naar Belgische limiet kijken

Op de 1500m is er ondanks de Belgische weelde nog niemand geplaatst. Pieter Sisk, Ruben Verheyden en Jochem Vermeulen bewezen de voorbije jaren ruimschoots dat ze de vereiste 3’32″13 aankunnen in de juiste wedstrijd. Verheyden greep er de voorbije weken drie keer nipt naast, terwijl verdedigend Europees vicekampioen Vermeulen zijn seizoensstart moest uitstellen door blessurelast. Sisk toonde deze week in zijn eerste volledige 1500m dat de vorm aanwezig is om de standaard te kraken. Hij liep in Montreuil namelijk 3’33″92. Verheyden en Sisk treden zondag allebei aan in Hengelo om op de FBK Games opnieuw hun kans te wagen.

Belofte Elliot Vermeulen loert bovendien om de hoek. Hij wordt aan de beloftenlimiet van 3’33″13 gehouden, iets minder dan vier tienden onder zijn BR junioren van vorig jaar. Momenteel kampt hij weliswaar met een stressfractuur, waardoor hij mogelijk niet veel kansen zal krijgen om voor 26 juli een limiet te lopen.

Op de 800m zijn er verschillende kandidaten om Eliott Crestan in Birmingham te vervoegen. Tibo De Smet zijn PR van 1’44″53 zit slechts een dik tiende boven de limiet. Pieter Sisk dook in het verleden al ruim onder de gevraagde 1’44″40, maar vandaag de dag ligt zijn prioriteit bij de 1500m. Ook hier is (een fitte) Elliot Vermeulen een gevaarlijke klant. De nationale beloftenlimiet op de 800m is wel minder scherp dan de Europese. Hij komt verderop dus nog aan bod.

Op het vorige EK mochten drie Belgische mannen aantreden op de hindernissenloop. Naast de reeds geplaatste Tim Van de Velde waren dat Clément Deflandre en Rémi Schyns. Schyns miste dinsdag de limiet van 8’17″30 met slechts 16 honderdsten en wordt de komende weken dus een levensgevaarlijke klant. Deflandre moet in principe niet terugverwacht worden, want hij focust zich dit seizoen naar eigen zeggen voornamelijk op de 5.000m.

Langs vrouwelijke zijde heerst vooral op de 800m grote interesse. De limiet van 1’59″35 is scherp, maar behalve Camille Laus – die een PR van 1’59″50 en een SB van 2’01″17 achter haar naam heeft staan – staat er nog heel wat volk in de rij. Liselot Smolders en Mariska Parewyck liepen respectievelijk al 2’00″24 en 2’00″40, wat van hen voorlopig de snelste landgenotes van 2026 maakt. Vanessa Scaunet en Laure Bilo zweven zo’n twee seconden boven de limiet. Elise Vanderelst is op papier in staat om het EK-minimum over 1500m te lopen, maar is al geplaatst op de 5.000m. Zij heeft dus weinig reden om terug te keren naar het nummer dat ze vorig jaar met succes inruilde voor het langere alternatief.

Op de steeple zal Eline Dalemans helaas niet op zoek kunnen gaan naar een tweede EK-deelname. De Belgisch recordhoudster beleefde in 2025 haar beste jaar ooit, maar stond in de lente anderhalve maand aan de kant door een hardnekkige blessure aan de hiel. Ze besloot eind mei om volledig in te zetten op herstel en geen steepledoelen meer te stellen voor deze zomer.

Over 5.000m is er naast Van Lent en Vanderelst nog één plaatsje dat door een Belgische atlete kan opgeëist worden. Lisa Rooms – al geplaatst op de 10.000m zolang niemand sneller gaat dan haar 31’32” – liep vorig jaar nog 15’08″66 en is dus de vooruitgeschoven kandidate om de limiet van 15’04″21 kiel te halen. Zij plant dit weekend in Wenen een limietaanval. Ook Chloé Herbiet zou dat minimum weleens onderuit kunnen halen.

Belgische limiet milder dan Europese: Naast Belgische limiet ook naar Europese limiet of Road To Birmingham-positie kijken

De eerder vernoemde Clément Deflandre liep op de weg 27’55” over 10km en voldeed daarmee aan het Belgische 10.000m-minimum van 27’57″55. De Europese limiet staat weliswaar op op 27’50” en in de ranking staat hij net buiten het quotum van 33 deelnemers. Hij is voorlopig dus nog niet geplaatst. Robin Hendrix liep amper twee weken voor het openen van de kwalificatieperiode 27’46”, maar kwam sindsdien ten snelste nog tot 27’59”. Hij heeft de nationale EK-eis dus ook in zijn kijkers. Hij werkte wel al twee 10.000 meters af de voorbije weken en liep daarin 28’29″32. Op de weg klokten ook Dorian Boulvin, Arnaud Dely, Sander Vercauteren en John Heymans al chrono’s waarmee een limiet niet ondenkbaar is.

Op het Belgisch kampioenschap 10km in Torhout zouden Robin Hendrix en Julie Voet gisterenavond normaal opnieuw hun kans wagen, maar de Nacht van Vlaanderen werd afgelast wegens noodweer.

Eliott Vermeulen kwam vorige zomer op amper 19-jarige leeftijd tot een junioren-BR van 1’45″04 op de 800m. Hij heeft voor een selectie door Belgian Athletics 1’44″81 nodig. Met 1 honderdste minder zou hij meteen de Europese limiet breken en helemaal zeker zijn van het EK. De stressfractuur waar hij mee zit beperkt die mooie perspectieven wel enigszins.

Daarnaast is er nog de 5.000m, waar John Heymans resoluut voor de Belgische limiet van 13’09″03 gaat. Zijn rankingpositie is sterk genoeg om aan de Belgische limiet genoeg te hebben voor een plek in Birmingham, maar voor volledige zekerheid met hij 13’08″00 lopen. Schrijf ook Robin Hendrix (PR: 13’14″32) en Thomas Vanoppen (PR: 13’17″53) niet af.

Op de halve fondnummers heeft Nel Vanopstal als belofte een tikkeltje extra marge gekregen, maar de U23-limieten zijn alsnog heel scherp. Op de 800m ligt haar PR er zo’n twee seconden van verwijderd, op de 1500m zijn dat er drie en een halve. Ook de horde van de European Athletics-uitnodiging moet ze dan nog zien te nemen.