Op de Urban Trail in Lille was Clément Deflandre vanmiddag de snelste Belg over 10km. Met 27’55” dook hij voor het eerst onder 28 minuten en hield hij vier tellen over op Robin Hendrix. Deflandre slechtte op die manier de nationale EK-limiet voor de 10.000m in Birmingham met twee en een halve seconde marge. Hendrix greep er net naast. Belofte Tristan Gevaert en junior Willem Renders imponeerden evenzeer met respectievelijk 28’35” en 28″37. Ook internationaal werd het gaspedaal ingeduwd. Jimmy Gressier aasde op het wereldrecord op de 5 kilometer, maar ging daarvoor drie tellen te langzaam. Nadia Battocletti strandde dan weer op één seconde van het Europees record op de dubbele afstand.
Voor wielertaferelen in de atletiek moet je een paar keer per jaar naar het Franse Lille afzakken. Daar weten ze telkens weer een goede mix te serveren van een snel parcours, sterke atleten en supporters die rijen dik staan. Het enige waar ze geen inspraak in hadden was de wind, die net iets te voelbaar aanwezig was om van perfecte omstandigheden te kunnen spreken.
De tien kilometer werd als eerste op gang geschoten met Ruben Verheyden als tempomaker. De eerste kilometers kleurde onze landgenoot de voorhoede, maar na zijn uitstappen was het Clément Deflandre die de aandacht snel naar zich toetrok. Hij kon in goed gezelschap de kilometers afwerken en finishte als negentiende en eerste Belg in 27’55, zes seconden onder zijn PR en twee tellen onder de limiet voor het EK in Birmingham. Zijn selectie hangt echter ook nog af van het ontvangen van een uitnodiging door European Athletics.
Nog geen handvol tellen na Deflandre liep ook Robin Hendrix binnen. De nummer twee aller tijden op de Belgische ranglijst miste daarmee de EK-limiet op twee seconden. Tristan Gevaert liep met 28’35 wel een heel dik persoonlijk record, goed voor de snelste Belgische tijd ooit bij de beloften. De drie jaar jongere Willem Renders kon de hele wedstrijd met Gevaert wedijveren en zag pas op het einde de atleet van Houtland twee seconden van zich weglopen. Met 28’37 gooit Renders echter nog altijd hoge ogen. Hij zet het Belgisch juniorenrecord op zijn naam en laat zich zien op de Europese ranglijsten. De dubbele Europese juniorenkampioen komt er namelijk binnen op de vijfde plaats aller tijden. Charlotte Van Hese was de Belgische primus langs vrouwelijke kant met 32’50.
De overwinning op de 10 kilometer in Lille ging met 26’51 naar Khairi Bejiga bij de mannen. De Nederlander Tim Verbaandert verdient dankzij zijn Nederlands record van 27’17 absoluut ook een vermelding. Agnes Ngetich, de wereldrecordhoudster bij de vrouwen, trok het laken naar zich toe in een pijlsnelle 28’58. Amper twee weken na haar wereldindoortitel op de 3.000m maakte Nadia Battocletti jacht op het Europees record van Megan Keith (30’07). Sommigen droomden zelfs van een duik onder de 30 minuten, maar zo ver kwam het niet. De veelzijdige Italiaanse topper had wat last van decompressie na haar Pools avontuur, al is dat relatief. Met 30’08 kwam ze namelijk bijzonder dichtbij de toptijd en verbeterde ze haar eigen nationaal record met meer dan een minuut.
Op de vijf kilometer werd niet alleen het Europees record maar ook het wereldrecord in de gaten gehouden. Jimmy Gressier en Yann Schrub, twee absolute publiekstrekkers in Lille, droomden dan ook luidop van een duik onder de 12’49. Schrub begon heel gretig aan de wedstrijd terwijl Gressier zich een tikkeltje gestager op gang trok. De tactiek van die laatste bleek de goede te zijn, want Gressier kon afgescheiden naar het lint lopen. Hij perste er alles uit en zette zijn eigen Europees record maar liefst zes seconden scherper. Met 12’51 kon hij zijn ander doel, het wereldrecord net niet afvinken. Gressier wordt zo nummer drie aller tijden, na Berihu Aregawi en Yomif Kejelcha. Schrub dook met 12’56 eveneens onder de vorige Europese recordtijd, die één jaar geleden ook in Lille werd neergezet. Bij de vrouwen won Marta Alemayo. De juniore wordt met 14’15 nummer vier aller tijden.
Tim Van de Velde was na Ruben Querinjean, die een straffe 13’20 neerzette, de eerste Belg in de uitslag. In zijn eerste vijf kilometer ooit op de weg kwam hij tot een mooie 13’48, goed voor een vierde plaats op de Belgische ranglijst. Zijn eindtijd is ook exact het PR van Arnaud Dely, maar de duatleet deed er dit keer vier seconden langer over. Antoine Reul (13’56) en Noah Konteh (13″57) bleven allebei nog net onder de 14-secondengrens.
Bij de vrouwen kan Febe Triest maar moeilijk ontevreden terugkijken op haar race. Zij liep op de weg zelfs haar pisterecord aan flarden door na 15’32 over de finish te sprinten. Ze komt daarmee binnen op plaats vijf op de Belgische ranglijst aller tijden.
