Straffe toebak van Merel Maes! De 21-jarige hoogspringster kwam dit seizoen, behalve een gezondheidswandeling op de interclub, nog niet in actie en moest meteen op afspraak zijn in de kwalificatieronde van het EK. Maes zweefde daar zonder fouten tot over 1m88 en schoot daarna bij haar tweede kans raak op 1m91, goed voor de rechtstreekse finalestandaard.
Merel Maes was een van de moeilijkst te voorspellen Belgen op dit EK. De WK-finaliste die vorig jaar 1m97 sprong, kwam door blessureleed nog praktisch niet in actie en moest dus zonder ritme aan de kwalificaties van het hoogspringen beginnen. Daarin liep het van meet af aan ontzettend vlot voor onze landgenote. Maes opende op 1m75, maar ondervond geen problemen. Dat verhaal herhaalde zich op 1m80, 1m84 en zelfs 1m88.
Voor de finale was een plaats bij de top twaalf of 1m91 nodig. De lat ging naar die beslissende hoogte en Maes liet haar eerste X’je noteren. Ze liet zich er niet door uit het lood slaan en sloot haar uitstekende kwalificatieronde af met een vlucht over 1m91 in de tweede beurt. De finale met Maes gaat zaterdag om 21u07 van start.
Merel Maes: “Ben normaal geen eerste poging-mens”
“Het was heel leuk en ik ben blij dat ik deel mag uitmaken van die finale! Ik wist totaal niet wat te verwachten in mijn eerste wedstrijd van het seizoen, maar ik heb mezelf toch wel overtroffen. Ik verschoot ook dat het dit keer allemaal meteen lukte, normaal ben ik niet zo een ‘eerste poging-mens’. Ik heb weinig training gehad en was vooral heel inconsistent. Er waren supergoede dagen, maar ook superslechte sessies. Het is mooi dat mijn doorzetten ondanks alle tegenslagen heeft geloond, ‘nooit opgeven’ is de boodschap!”
