Met het EK van Birmingham in zicht blijven de Belgische atleten sterke prestaties neerzetten. Tijdens de Continental Gold Tour in Bydgoszcz zorgden Helena Ponette en het Belgische 400 meter-trio voor goede resultaten, terwijl ook Michaël Obasuyi, Jef Vermeiren en Ben Broeders wedstrijdritme opdeden. Verspringer Yanni Sampson zette zijn opmars verder met opnieuw een podiumplaats in Limassol.
De laatste vrijdag van mei werd dit jaar aangewend om een volgende etappe in de World Athletics Continental Gold Tour te houden. Het Poolse Bydgoszcz was deze keer het strijdtoneel en kon terug rekenen op de interesse van enkele Belgen. Op de vlakke 400m kregen we de enige vrouw aan de start. Helena Ponette kwam echter vorige week tijdens haar individuele seizoensopener op de IFAM reeds dicht bij de EK-limiet voor Birmingham (50″88) en was er dus zeker op gebrand om op dit elan verder te gaan. Deze tijd evenaren of verbeteren lukte helaas niet, maar een mooie derde plaats op dit niveau in 51″80 staat zeker niet slecht. Bij de mannen op dezelfde afstand kwamen maar liefst 3 kleppers van landgenoten in actie. Ze moesten uiteindelijk enkel de Europese beloftenkampioen van vorig jaar voor zich dulden. Daniël Segers kwam het meest in de buurt en klokte 45″31. Niet veel later volgde Dylan Borlée in 45″87 op de voet gevolgd door Alexander Doom in 46″07. 3 Belgische vlaggetjes dus op plaatsen 2, 3 en 4. Voor Segers betekende dit een verbetering met 47 honderdsten ten opzichte van zijn tijd in Savona 9 dagen eerder. Borlée ging vorige week op de IFAM reeds een fractie sneller. Doom kwam individueel nog niet in actie, maar was hier alleszins niet tevreden mee. Al deze heren wisten zich wel reeds te plaatsen voor het EK in Birmingham begin augustus.
Op de hoge horden gooide Michaël Obasuyi vorige week reeds hoge ogen door te flirten met zijn persoonlijk en tevens Belgisch record (13″19). Hij kreeg opnieuw 2 kansen om met lichte wind in de rug hetzelfde te doen, maar had niet helemaal zijn dag. In de reeksen behaalde hij de tweede plaats in 13″47. De finale ging iets sneller, maar met een zesde plaats in 13″45 bleef hij toch wat op zijn honger zitten. Met Jef Vermeiren zijn we ondertussen bij de kampnummers beland. De hoogspringer die in het tv-programma “Boer zoekt vrouw” eveneens op zoek gaat naar een lief heeft er al heel wat competities op zitten zo vroeg op het seizoen. In Polen zweefde hij het hoogst tot nu toe: 2m15 bracht hem een gedeelde vierde plaats op. Dit jaar ging hij indoor wel reeds over 2m24, voor Birmingham is 2m26 vereist. Last but not least kregen we de terugkeer van Ben Broeders voor het grote publiek. Het indoorseizoen zag hij reeds aan zich voorbij gaan, waardoor zijn laatste officiële wedstrijd van het WK in Tokio september laatst dateerde. Buiten een eerder kleine meeting in Duitsland zagen we hem nu terug op het hoogste niveau. Maar liefst 5 atleten hadden een sprong over 5m72 als eindstation, rekening houdend met de eerdere foutsprongen zette het Broeders op de 4de plaats. Hij heeft nog de tijd tot eind juli om de nodige 6 cm te vinden die hem tot in Birmingham kunnen brengen. De winst hier ging uiteindelijk naar de Nederlander Menno Vloon. De volgende manche in deze tour gaat richting het Finse Turku op woensdag 3 juni.
Ook Yanni Sampson zit niet stil. Elke wedstrijd waar hij start neemt hij zijn persoonlijk record onder vuur. Tot vorig jaar stond dit op 7m71 (indoor). Tijdens de interclub ging dit in 1 ruk naar 7m91. Helaas blies de wind net dan te hard, waardoor zijn poging van 7m85 in de boeken kwam. Vorige week in Weinheim (Duitsland) was het terug raak en zette hij een officiële 7m94 op het bord. De grens van 8m komt dus nu wel heel hard in zicht. Voor het EK is 8m07 vereist. Gisteren trok de man van RFCL dan weer richting Limassol in Cyprus. Met opnieuw (maar nu geldige) 7m91 werd het een krappe maar daarom niet minder knappe derde plaats. Als bonus mocht hij het podium delen met de Griekse GOAT Miltiadis Tentoglou, tweevoudig Olympisch kampioen en wereldkampioen van Budapest 2023.
