Op de tweede dag van de World Relays in Botswana hebben twee bijkomende Belgische teams zich voor het WK in Peking van 2027 geplaatst. De 4x100m-mannen van de Belgian Falcons knalden in een Belgisch record van 38″40 naar de tweede plaats in hun kwalificatiereeks. Ook de gemengde 4x400m-ploeg liet zich aan het lijstje WK-gekwalificeerden toevoegen.
Dag één van de World Relays werd afgesloten met vijf openstaande rekeningen. Alleen de Belgian Tornados hadden zich al kunnen plaatsen voor de World Relays, wat betekende dat de andere teams op de herkansingen waren aangewezen. Vooral de 4x100m-viertallen hadden unfinished business, want met een DNF en diskwalificatie konden de Falcons en Rockets niet helemaal tonen wat ze in hun mars hadden.
Bij de Belgian Waffles (4×400 mixed) bleef de vrouwelijke kant van de vergelijking ongewijzigd. Ilana Hanssens en Camille Laus werden dit keer vervoegd door Jonathan Sacoor en Daniel Segers, twee mannen die gisteren de Tornados naar de finale loodsten.
Sacoor nam een vliegende start en kon het stokje met een mooie marge vanop de eerste plaats doorgeven aan Hanssens. Zij zag haar achtervolgers naderen, maar slaagde erin de eerste plek vast te houden. Segers ging vervolgens imposant aan de boom schudden en gaf ons land weer wat ademruimte. Een straffe slotronde van de Canadese en Japanse uitdaagsters dwong Laus nog in het defensief, maar de Belgische slotloopster kon de tweede plaats en het bijbehorende WK-ticket veiligstellen. 3’12”79 was de chrono aan de streep.
De Belgian Falcons scoorden nog een derde en laatste WK-ticket voor België. In een reeks met Jamaica leken de overige landen op papier om één resterende plek te moeten gaan vechten. Robin Vanderbemden schoot – net als vorig jaar op de World Relays – vanuit Tornados-hoek toe om het team te vervoegen. Hij kwam erin als startloper en leverde in bij Emiel Botterman. Via derde man Antoine Snyders werd Kobe Vleminckx in volle strijd met Jamaica de laatste rechte lijn ingeslingerd. Vleminckx bracht het stokje als tweede over de meet, maar had daar een helse krachttoer voor nodig. De spurtbom scheurde na 50m zijn hamstring haalde desalniettemin de finish.
Alsof Vleminckx zijn laatste tientallen meters zo nog niet indrukwekkend genoeg waren, kon hij zelfs de straffe chrono overeind houden. De Falcons klokten 38”40 en zetten met dat Belgisch record de kers op hun WK-kwalificatietaart. Het vorige BR stond zes honderdsten minder scherp en dateerde pas van het WK in Tokio, toen ze snelste landgenoot Simon Verherstraeten wel konden inzetten.
Een kleine twee uur eerder waren Vleminckx en Snyders al in actie gekomen op de gemengde 4x100m. Samen met Rani Vincke en Janie De Naeyer kwamen ze uit bij de vierde plaats. Geen WK-ticket dus, maar wel een nieuwe topchrono.
Vleminckx, Vincke, Snyders en De Naeyer doken onder 41” en zetten de voorlopig snelste Belgische tijd ooit op de tabellen. Met 40”99 gingen ze bijna twee tienden sneller dan de oude toptijd, de 41”16 van het viertal Verherstraeten-Rosius-Vleminckx-Nkansa op de Memorial Van Damme van vorig jaar.
Vincke en De Naeyer betraden later op de middag opnieuw de piste met de Belgian Rockets. Samen met Justine Goossens en Camille Sonneville sprintten ze naar de zesde plaats en 43”59 in hun herkansing, wat niet volstond voor een plaats in Peking.
Idem voor de Belgian Cheetahs, al mocht dat zonder Hanssens en Laus – die op de gemengde estafette waren uitgespeeld – objectief gezien ook niet verwacht worden. Manon De Marez, Messalina Pieroni, Isalie Vandael en Liefde Schoemaker finishten als zesde in 3’33”36.
De drie niet-geplaatste teams kunnen volgend jaar nog op het WK proberen geraken via de toplijst van 2027. Langs die weg zijn er nog vier tickets te verdienen.
Tot slot waren er nog de World Relays-finales, voorbehouden aan de landen die al op dag één een WK-ticket hadden gegrepen. De Tornados verschenen er weliswaar niet met hun sterkst mogelijke team aan de start. Segers en Sacoor zorgden mee voor de Waffles-kwalificatie en ontbraken in vergelijking met gisteren. Vanderbemden was er wel bij, maar zat allesbehalve fris door zijn rol in het Belgisch record van de Falcons. In de formidabele strijd om goud tussen Botswana en Zuid-Afrika speelden onze landgenoten dan ook geen rol. Julien Watrin, Vanderbemden, Dylan Borlée en Alexander Doom kwamen zo’n zes tellen na winnaars Botswana als zevende over de meet in 3’00”69.
SPLITS
4x400m mixed (3’12″79)
Jonathan Sacoor – 45″48
Ilana Hanssens – 51″30
Daniel Segers – 44″64
Camille Laus – 51″37
4x400m vrouwen (3’33″36)
Manon De Marez – 53″86
Messalina Pieroni – 54.15
Isalie Vandael – 52.46
Liefde Schoemaker – 52.89
4x400m mannen (3’00″69)
Julien Watrin – 46″06
Robin Vanderbemden – 45″34
Dylan Borlée – 45″21
Alexander Doom – 44″08
