De Baloise Antwerp 10 Miles, hét loopfeest in België en de laatste jaren dus ook meer en meer een bucketlist-item voor toplopers, kent zijn nieuwe kampioenen. Bij de mannen haalde Patrick Nimubona het in een eindsprint van Dorian Boulvin. Thomas Vanoppen maakte op sterke wijze kennis met deze afstand door het podium te vervolledigen in een straffe eindtijd. De volledige top drie liep onder het twee jaar oude parcoursrecord van Alex Kibet. Bij de vrouwen werd de strijd tussen Charlotte Van Hese en Julie Voet gedwarsboomd door een valpartij van die laatste. Voet wist nog wel Jolien Denis af te houden voor plaats twee.
Vandaag ging ‘t Stad op zoek naar een opvolger voor Hayden Wilde en Jana Van Lent, de winnaars van de 39e editie van de Baloise Antwerp 10 Miles. De twee zouden hun titel echter niet verdedigen tijdens deze feesteditie en dus werd er gekeken naar mogelijke opvolgers. Bij de vrouwen leek een duel tussen Charlotte Van Hese, de nummer drie van vorig jaar, en debutante Julie Voet niet uit te blijven. Bij de mannen tekenden er net iets meer kanshebbers present met Thomas Vanoppen als de opvallendste naam. Vanoppen kon in tegenstelling tot zijn concurrenten nog maar weinig adelbrieven op de weg voorleggen.
Na vijf kilometer zaten alle favorieten zowel bij de mannen als de vrouwen nog mooi samen. Twee kilometer later begonnen de eerste verschillen merkbaar te worden. Dorian Boulvin, Patrick Nimubona en Vanoppen hadden een kleine bonus bij elkaar gesprokkeld op Thomas De Bock. Die laatstgenoemde had dan weer wat voorsprong gepakt op Lin Ndayifukamiye. In die kilometers die nadien volgden zouden er weinig veranderingen plaatsvinden.
Pas bij het uitkomen van de befaamde Konijnenpijp werden de verschillen gemaakt. Vanoppen moest zijn metgezellen laten gaan die met twee op de finish afstormden. Boulvin, twee weken geleden nog goed voor een persoonlijk record op de marathon van Rotterdam, voelde al snel dat hij niet dezelfde versnelling kon bovenhalen als Nimubona. Hij erkende zijn meerdere in de nieuwe winnaar die met 46’46 meer dan een halve minuut van het parcoursrecord beet. Ook Boulvin en Vanoppen bleven met respectievelijk 46’51 en 47’00 onder de vorige toptijd op deze wedstrijd. De Bock pakte uiteindelijk de vierde plaats in 47’50 en doet zo bijna anderhalve minuut beter dan vorig jaar, toen hij derde werd. De omloop is weliswaar een tikkeltje anders dan voorgaande jaren, al bleef het parcours in grote lijnen gelijk. Ndayifukamiye vervolledigde de top vijf met 48’50.
Bij de dames wachtte Voet niet tot het einde om een kloofje te slaan. Al na tien kilometer liet zij Van Hese enkele lengtes achter zich. Van Hese gaf zich echter nog niet gewonnen en dichtte het gaatje in de twee daaropvolgende kilometers. De twee favorieten gingen samen de laatste tunnel in, maar bij het uitkomen was de strijd gestreden. Voet werd op de hielen getikt en kwam ten val waardoor Van Hese een vrijgeleide had naar de finish. Ze zette voor het eerst deze wedstrijd op haar naam in 53’07. 34 seconden later kwam Voet, gekenmerkt door schaafwonden op de handen en ellebogen, al binnen. Jolien Denis vervolledigde het podium met 55’57.
“Het is een kleine kinderdroom die nu uitkomt”, vertelt Van Hese. “Er is geen wedstrijd waar ik zo van geniet als deze. Vorig jaar mocht ik al eens proeven van het podium, dus ik hoopte dat dit jaar opnieuw te doen. Met Julie aan de start wist ik dat winnen geen evidentie zou worden. Het is jammer dat ik op deze manier heb gewonnen. Ik had er liever echt een strijd van gemaakt. Ik doe nu een kleine twee minuten beter dan vorig jaar, dus dat zegt wel iets over de vorm. Deze afstand is eigenlijk wel iets te lang voor mij. Deze zomer focus ik opnieuw op de 5 en 10.000m.”
Boulvin was achteraf ook heel tevreden, ondanks dat hij net de winst door zijn vingers zag glippen. “Het was een heel leuke sfeer vandaag, al waren de tunnels zwaarder dan gedacht. Ik heb geprobeerd om er een lange versnelling van te maken op het einde, maar Patrick was gewoon sneller. Mijn benen voelden niet fris en ik had geen antwoord klaar. Ik wou mijn seizoen afsluiten met de grootste wedstrijden in België en doe volgende week ook nog de 20 kilometer van Brussel. Hopelijk kan ik daar ook nog het podium op.”
