In het Franse Liévin stond de voorlaatste ‘Indoor Tour Gold’-meeting van het seizoen op het programma. Jochem Vermeulen toonde zich door naar een nieuw persoonlijk record te lopen op de 1500m. Eliott Crestan won dan weer de 800m. Ook Michael Obasuyi, Ruben Verheyden, John Heymans en Mariska Parewyck kwamen in actie. Internationaal hoogtepunt was de verbetering van het wereldrecord op de 800m door de Britse Keely Hodgkinson.
Over een maand vindt in Polen het WK indoor plaats. Een van onze landgenoten die zijn ticket voor dat kampioenschap reeds op zak heeft, is Jochem Vermeulen. Op de 1500m eindigde hij vandaag in het Franse Liévin vijfde in een nieuw persoonlijk record van 3’33”71. Daarmee doet hij liefst meer dan 2 seconden beter dan zijn vorig persoonlijk record dat dateert van februari vorig jaar. Op de Belgische ranking aller tijden springt Vermeulen zo over Ruben Verheyden (3’34”49) naar de tweede plek. Vermeulen moet nu enkel nog Pieter Sisk (3’33”32) voor zich dulden. De winst op de 1500m ging naar de Portugees Isaac Nader. Hij verbeterde met 3’32”44 het Portugees record. Ook de Italiaan Federico Riva (3’33”04), de Ier Andrew Coscoran (3’33”09) en de Nederlander Stefan Nillessen (3’33”64) verbeterden hun nationale records.
Ook Verheyden was eerder op de avond al in actie gekomen op de 1500m. Voor hem was het de eerste keer dit jaar dat hij op die afstand in actie kwam. De vierde van het afgelopen EK outdoor liet de chrono uiteindelijk stoppen na 3’40”07. Dat is zo’n dikke vijf seconden boven zijn persoonlijk record dat hij vorig jaar in Metz neerzette.
Op de 1500m bij de vrouwen mocht Georgia Hunter Bell haar armen in de lucht gooien. De Britse slaagde er net niet in om onder de 4 minuten te duiken, maar won wel in 4’00”21. Haar dichtste achtervolgers was de Ethiopische Birke Haylom (4’01”17), haar landgenote Saron Berhe (4’01”51) werd derde. Haylom en Berhe zijn beiden (voormalige) wereldkampioenen onder 20.
Op de 800m vervolgens heeft onze landgenoot Eliott Crestan zich opnieuw laten zien door de winst te pakken in alweer een snelle tijd. De vice-wereldindoorkampioen liet de chrono namelijk stoppen na 1’43”91 en verbeterde daarmee het veertien jaar oude meeting record. Na zijn topchrono van 1’43”83 eerder deze maand in Ostrava, waarmee Crestan naar de vierde plek op de mondiale ranking aller tijden sprong, bevestigt Crestan nu dus door slechts 8 honderdsten van die tijd verwijderd te blijven.
Mariska Parewyck kwam dan weer in actie in de B-finale op de 800m bij de vrouwen. Onze landgenote zette eerder dit jaar al sterke tijden neer en verbeterde haar persoonlijk record tot twee maal toe. Met haar tijd van 2’01”81 in Louvain-La-Neuve begin deze maand naderde ze zelfs tot op enkele tienden van de WKi-limiet. Die limiet viel echter ook in Liévin niet, want Parewyck moest vrede nemen met 2’03”37.
In de A-finale schitterde Keely Hodgkinson door het wereldrecord flink scherper te stellen. De Britse liet de chrono stoppen na 1’54”87 en doet zo 95 honderdsten af van de vorige recordtijd die al sinds 2002 op naam van de Sloveense Jolanda Ceplak stond.
Op de 3000m dan kwam met John Heymans nog een landgenoot aan de start. Hij liet de chrono stoppen na 7’44”50, zo’n vier seconden trager dan de tijd die hij eerder dit seizoen in Ostrava neerzette. Voor deelname aan het WK indoor wordt 7’39”45 gevraagd. De zege ging na vijftien ronden naar de Ethiopiër Addisu Yihune (7’33”58) die Jacob Krop (7’34”68) en Getnet Wale (7’35”44) wist af te houden.
Bij de vrouwen nam de Italiaanse veelwinnares Nadia Battocletti het op tegen het Ethiopische duo Freweyni Hailu – Aleshign Baweke. Tweevoudig wereldindoorkampioene Hailu haalde het uiteindelijk in een tijd van 8’24”59. Baweke, de wereldkampioene onder 20, finishte een dikke seconde later in 8’26”29. Zij haalde het in de sprint wel van Battocletti. De Italiaanse liet de chrono stoppen na 8’26”44 en verbeterde daarmee het Italiaans record. Op de Europese ranking aller tijden staat Battocletti nu tweede.
Ook op de 60m horden kwam nog een Belg in actie: Michael Obasuyi. Hij heeft zijn ticket voor het WK indoor al op zak sinds eind januari. Vandaag wist hij zich echter niet te plaatsen voor de finale. Obasuyi liet de chrono stoppen na 7”67. Daarmee bleef onze landgenoot 9 honderdsten boven zijn seizoensbeste tijd. De winst in de finale was voor de Fransman Just Kwaou-Mathey. Hij liet 7”45 noteren. Bij de vrouwen was de zege voor wereldrecordhoudster Devynne Charlton die een chrono van 7”79 neerzette. De Poolse Pia Skrzyszowska (7”83) en Zwitserse Ditaji Kambundji (7”84) vervolledigden de top drie. De Nederlandse Nadine Visser (7”88) werd vijfde.
Op de ongebruikelijke 2000m stormde Jessica Hull naar een tijd van 5’26”68. Daarmee springt de Australische naar de tweede plek op de ranking aller tijden. Ook de Portugese Salomé Afonso, de Franse Agathe Guillemot, de Canadese Lucia Stafford, de Ethiopische Kena Tufa en de Britse Revee Walcott-Nolan staan na hun prestatie van donderdag in de wereldwijde top tien aller tijden.
In het polsstokspringen ging de Griek Emmanouil Karalis als enige over 6m00, een verbetering van zijn eigen beste wereldjaarprestatie. De Noor Sondre Guttormsen en de Amerikaan Zachary Bradford noteerden elk 5m90 en eindigden respectievelijk tweede en derde. Bij de vrouwen ging de winst dan weer naar een Sloveense. Tina Sutej liet 4m70 noteren. Ook Imogen Ayris en Katie Moon, die gedeeld tweede eindigden, zetten die hoogte op het bord.
In het kogelstoten bij de mannen haalde Europees kampioen Leonardo Fabbri het van de vice-olympisch kampioen Joe Kovacs. Fabbri kwam weliswaar niet in de buurt van zijn seizoensbeste prestatie van 22m50, maar zijn worp van 21m82 was toch ruim voldoende om Kovacs, die 21m40 liet noteren, achter zich te houden. De Amerikaan Roger Steen (21m38) eindigde derde.
Op de 400m ging de winst naar Emma Zapletalove (51”40) uit Slovakije. Zij hield Lieke Klaver af. De Nederlandse liet 51”67 noteren. In het hinkstapspringen bij de mannen ten slotte zette de Algerijn Yasser Triki de beste wereldjaarprestatie neer (17m35).
