Het BK Hulshout gold zondagnamiddag als kwalificatiewedstrijd voor het EK veldlopen en was dan ook spannend op meerdere fronten. De Belgische titels op de korte cross waren voor Laure Bilo en Antoine Senard. Lisa Rooms en Ruben Querinjean waren dan weer de winnaars van de lange cross.
Hulshout vormde alweer het décor voor het BK veldlopen en gold daarnaast ook als kwalificatiewedstrijd voor het EK veldlopen. Dat kampioenschap vindt over twee weken plaats in het Portugese Lagoa. Op de korte cross werden telkens de eerste twee geselecteerd voor de mixed relay. De bronzen medaillewinnaar/-winnares wordt ingeschreven als reserve. Op de lange cross volstond een plek bij de eerste vier voor deelname aan het EK.
Het zachte weer van de voorbije dagen had de omloop alvast niet in een heus modderfestijn veranderd en daar zullen heel wat atleten ongetwijfeld blij mee zijn geweest. Het hoofdprogramma werd onder goedkeurend oog van heel wat toeschouwers op gang getrapt met de korte cross bij de vrouwen. De tweelingzussen Laure en Marie Bilo droomden ervan om samen naar het EK te mogen en namen van meet af aan positie in de kopgroep. De zussen deden op de laatste CrossCup in Roeselare ongetwijfeld heel wat vertrouwen op door eerste en tweede te worden.
Ook nu slaagde het tweetal erin om samen naar de meet te lopen. Net als in Roeselare toonde Laure zich de snelste van de twee. De Belgische titel was echter bijzaak vertelden ze achteraf. De zussen waren vooral heel blij over het feit dat hun droom over twee weken werkelijkheid zal worden. Achter de twee ASVO-atleten liep Eline Dalemans naar de derde stek. Die bronzen medaille levert normaal gezien ook een ticket op voor het EK als reserve, maar de atlete van AVLO laat dat aan zich voorbij gaan. Het ticket verschuift dan ook naar Lucie Grandjean die vierde werd. Mariska Parewyck die ook vooraan werd verwacht, werd tijdens de wedstrijd misselijk en moest opgeven.
Waar de strijd bij de vrouwen om de winst nog enigszins spannend was, was dat bij de mannen helemaal niet het geval. Antoine Senard sloeg al snel een gat en liep onbedreigd naar de Belgische titel. Hij bezit echter de dubbele nationaliteit en zal over twee weken onder de Franse vlag aan het EK deelnemen.
De Belgische EK-tickets schoven dan ook een plaats op en daar profiteerden Tibaut Vandelannoote en Ward Leunckens van. Vandelannoote kwam bij de start nog ten val, maar slaagde er toch in om zich in het achtervolgende groepje te nestelen. Hij voelde zich naar eigen zeggen heel erg sterk en hij liet dat ook zien door in de slotmeters zelfs nog heel wat atleten voorbij te lopen en als tweede te eindigen. Vandelannoote en Leunckens zullen vergezeld worden door Ziad Audah die als reserve mee zal afreizen naar de Portugese zon.
Voor de lange crossen bij de vrouwen en de mannen werd de omloop verlengd van 1600m naar 7820m. Alle topkandidaten waren bij de vrouwen alvast op de afspraak. Lisa Rooms trok uiteindelijk aan het langste eind en finishte met zo’n twee tellen voorsprong op Jana Van Lent. Chloé Herbiet – die in volle marathonvoorbereiding zit – finishte als derde en verzekerde zich zo ook van een ticket voor het EK. Het is wel nog maar de vraag of dat kampioenschap te combineren valt met de marathon van Valencia waaraan ze volgend weekend deelneemt, maar de Waalse gaf aan dat ze wel degelijk van plan is om beide wedstrijden te lopen.
Julie Voet eindigde dan weer net naast het podium. Zij is geboren in 2003 en telt daarom in de ogen van de Belgische atletiekbond niet meer als belofte; voor de Europese atletiekbond is ze dat echter wél nog. Zij zal in Portugal dan ook in de beloftenwedstrijd in actie komen. Victoria Warpy, die vijfde eindigde, veroverde dus het laatste EK-ticket bij de senioren. De Belgische titel bij de beloften ging naar Hannah Enkels. Zij zal in Portugal naast Voet ook Emma D’haene en Yana Pauwelyn tegenkomen.
De mannen mochten het hoofdprogramma ten slotte afsluiten. Ze schotelden de kijklustigen een gesloten wedstrijd voor waarin zowat alle toppers een groot deel van de wedstrijd voorin terug te vinden waren. Net als op de korte cross zal ook de winnaar van de lange cross in Portugal echter niet onder de Belgische vlag lopen. Ruben Querinjean trok namelijk aan het langste eind en kroonde zich tot Belgisch kampioen, maar op internationale kampioenschappen vertegenwoordigt hij het Groothertogdom Luxemburg.
De zilveren medaille vervolgens mocht om de hals van vice-wereldkampioen Isaac Kimeli gehangen worden. Ook van hem is echter nog niet met zekerheid geweten of hij naar Portugal zal afreizen: de vicewereldkampioen op de 5.000m is nog niet lang heropgestart en moet nog bekijken of het op dit moment al opportuun is om een EK te lopen. RESC-atleet John Heymans pakte de laatste podiumplek door de ijzersterke Ruben Verheyden nipt voor te blijven. Dat tweetal zullen we in Portugal dus ook al zeker in actie zien. Patrick Nimubona – die een vaste waarde is geworden in het Belgische veldlopen – finishte als vijfde, maar zal omwille van zijn Burundese nationaliteit niet te zien zijn op het EK. Het vierde EK-ticket bij de senioren was dan ook voor Guillaume Grimard (zesde).
Noah Konteh, die net als Voet van 2003 is, werd zesde en zal op het EK in actie komen bij de beloften. Hij zal in die categorie vergezeld worden door Mathis en Casper Lievens en Simon Jeukenne.
Ook bij de junioren veroverde de top vier een ticket voor het EK in Portugal. Bij de dames zullen Kyra Verdonck (eerste), Clémentine Byl (tweede), Laure Verrijcken (derde) en Noor Jacques (vierde) ons land vertegenwoordigen. Bij de heren zullen Willem Renders (eerste), Sem Serrano (tweede), Elliot Vermeulen (derde) en Ilyès Druez (vierde) de reis maken.
Het EK veldlopen vindt over twee weken plaats in het Portugese Lagoa. Bij Atletieknieuws zit u goed om niets van dat kampioenschap te missen.
