De Nacht van de Atletiek leverde één Belgisch record op. Naast de krachttoer van Elien Vekemans vielen vooral de enorme populariteit van Rani Rosius en de 5000m van Isaac Kimeli op. Hij slaagde er net niet in onder de 13′ te duiken. Ook Imke Vervaet en Camille Laus lieten zich zien.
Elien Vekemans was zonder twijfel dé uitblinkster van de avond in het Atletiekstadion De Veen in het Limburgse Heusden-Zolder. De atlete van DCLA sprong met haar polsstok over 4m66 en pakte daarmee niet alleen de winst, maar verbeterde ook haar eigen Belgisch record. Meer daarover kunt u hier lezen.
Winst was er ook voor Paulien Couckuyt op de 400m horden. Na een beklijvende sprint haalde onze landgenote het net van Grace Claxton. Voor Couckuyt was het pas de vierde wedstrijd van haar seizoen. Een maand geleden liet ze al 56”69 optekenen. Van die tijd deed ze vandaag bijna een seconde: 55”79.
Op de 100m kregen we omwille van de wind geen geldige tijden te zien. De toeschouwers kregen er wel dé publiekslieveling te zien, want Rani Rosius stond er aan de start. Een overdonderend applaus rolde van de tribune bij haar voorstelling. Donderen deed het weer in Limburg nog net niet. Regenen en hard waaien, dat wel. Met die omstandigheden wist de Amerikaanse Maia McCoy wel raad. Ze finishte na 10”90. De Luxemburgse Patrizia van der Weken kwam dan weer als tweede over de streep. Ze liet de chrono stoppen na 11”07 en bleef zo net het Belgische drietal voor. Dat drietal werd geleid door Rosius. Zij toonde zich achteraf zeker niet ontevreden met haar tijd van 11”17. Na wat last in de regio van de achillespees vlot het op haar trainingen steeds beter wist ze te vertellen. Haar collega’s bij de Rockets Rani Vincke (vierde in 11”34) en Janie De Naeyer (vijfde in 11”35) volgden.
Op de 400m moest Imke Vervaet dan weer enkel de Keniaanse Mary Moraa laten voorgaan. Geen schande als je weet dat zij de regerende wereldkampioene op de 800m is. Vervaet is bezig aan een sterk seizoen en liep eind juni nog naar 50”86. Die persoonlijke besttijd verbeterde Vervaet zaterdagavond niet. Maar ze toonde zich achteraf toch zeer tevreden met haar 51”16. Al hoopt de atlete van KRC Gent zich toch ook nog altijd op haar geliefkoosde 200m te plaatsen voor het WK.
Bij de mannen stond Florent Mabille aan de start van de 400m. Hij kwam enkele dagen geleden nog tot 46”56 op die afstand. Vandaag deed de Tornado ruim een halve seconde af van die tijd en liet hij 46”00 noteren. De winst op de 400m was voor Lee Eppie. De man uit Botswana dook onder de 45 seconden en liet 44”88 noteren.
Op de dubbele baanronde mocht Tibo De Smet het beste van zichzelf geven. Onze landgenoot nestelde zich goed in het pak en kreeg het pas in de laatste rechte lijn moeilijk. Het verdict was een tijd van 1’46”13. Na afloop toonde hij zich best tevreden. Zijn gevoel gaat de goede kant uit vertelde hij aan de aanwezige journalisten. De winst was voor Tshepiso Masalela. De man uit Botswana liet de klok stoppen na 1’44”15.
Bij de vrouwen trad Camille Laus aan om de Belgische driekleur te verdedigen. Na een snelle eerste ronde, probeerde ze aan te klampen bij de koplopers. Daarvoor werd ze beloond met de vierde plek in een nieuw persoonlijk record. Dat bedraagt nu 2’01”17. Voor rechtstreekse kwalificatie wordt 1’59”00 verwacht. Op de ‘Road to Tokyo’-ranking staat ze voolopig op de 51e plek. Die geeft haar in de ogen van de wereldatletiekbond recht op een WK-ticket. Daar denkt de Belgische atletiekbond echter anders over, want de bond stelde een plek bij de eerste 36 op de ranking voorop als vereiste om mee te mogen naar Tokio. Laus sprak dan ook haar hoop uit dat de bond genade zou tonen bij het maken van de definitieve selectie. De winst was voor Tshepiso Masalela. De vice-wereldindoorkampioene liet 1’57”01 noteren.
Isaac Kimeli mocht het hoofdprogramma van deze regenachtige editie aflsuiten met winst op de 5000m. Onze landgenoot kwam over de streep na 13’01”39. Achteraf toonde hij zich tevreden over zijn gevoel. Zijn stem verraadde echter ook wat teleurstelling, want met hazen die langer hadden meegelopen geloofde onze landgenoot in het Belgisch record. Dat belooft alvast voor de komende weken. Achter hem verbeterden Guillaume Grimard (13’28”81), Tim Van de Velde (13’36”14) en Arnaud Collard (13’50”44) hun persoonlijke records. Thomas Vanoppen ten slotte liet 13’38”45 noteren.
Eerder op de avond was Winfred Yavi al aan zet geweest op de 3000m steeple. Haar komst liet de organisatie luidop dromen van een wereldrecord op de 3000m steeple. Daarvoor moest de vrouw uit Bahrein onder 8’44”32 duiken. Eerder strandde ze al op zeven honderdste van een seconde van die tijd. Yavi ging meteen vanaf het startschot vol achter de haas aan en werkte het grootste deel van haar wedstrijd moederziel alleen af. Naar het einde van de wedstrijd toe, moest ze lijdzaam toekijken hoe de lichtjes die het wereldrecordtempo aangaven steeds verder uitliepen. Uiteindelijk kwam ze na 8’49”59 over de streep. Dat is de zesde snelste tijd ooit gelopen.
In het speerwerpen bij de mannen wierpen Timothy Herman en Cedric Sorgeloos zich respectievelijk naar de derde en vierde plek. De beste worp van Herman was goed voor 72m79. Sorgeloos wierp zijn speer dan weer 2cm minder ver. De winst was voor de Japanner Yusaku Iwao die 78m25 liet noteren.
In het voorprogramma ten slotte wisten Storm Vervloet en Lauren Petroci-Coninx zich te kwalificeren voor het EK onder 18. Vervloet deed dat door op de 800m 1’48″88 te lopen. Petroci-Coninx liep op de 200m dan weer onder de gevraagde 23″75. Ook Martin De Greef mag zich opmaken voor het EK onder 18. In Frankrijk liep hij op de 110m horden naar 13″60.
