Op de prestigieuze Londense marathon hebben Tigst Assefa en Sabastian Sawe de macht gegrepen. Assefa rekende in 2u15:50 af met Joyciline Jepkosgei en Sifan Hassen. Zo liep ze de snelste marathon aller tijden zonder inmenging van mannelijke hazen of concurrenten. Sawe vloerde tijdens zijn tweede marathon een topveld en klokte af na 2u02:27.
Na de Boston marathon op paasmaandag – gewonnen door John Korir en Sharon Lokedi – was het alweer tijd voor de volgende World Marathon Major. In Londen waren de startlijsten om duimen en vingers van bij af te likken. Olympisch kampioene Sifan Hassan nam het op tegen Tigst Assefa, de nummer 2 van Parijs en trotse eigenares van een PR van 2u11:53. Ook bij de mannen kwam de olympische kampioen aan de start. Tamirat Tola kreeg naast levende legende Eliud Kipchoge ook Sabastian Sawe en Jacob Kiplimo tegenover zich. Sawe werkte in Valencia zijn allereerste marathon af in 2u02:05. Kiplimo bracht in februari het wereldrecord halve marathon tot op 56’42”.
Assefa maakt brandhout van tegenstand op weg naar wereldrecord
Assefa werd op de Olympische Spelen door Hassan gevloerd in een memorabele en potige slotsprint. De Ethiopische haalde dan ook opgelucht adem toen de Nederlandse het al in het eerste wedstrijddeel moeilijk kreeg. Assefa nam Joyciline Jepkosgei mee op pad en kwam halverwege door in een voortvarende splittijd van 66’40”. Het verschil met Hassan bedroeg op dat moment wel nog maar 10 seconden.
Eens de laatste (vrouwelijke) haas wegviel diepten de twee leidsters hun voorsprong uit. 10km later kreeg Jepkosgei echter zelf de rekening gepresenteerd, al zou ze wel standhouden voor plaats twee. Assefa sloeg haar metgezellin in de slotkilometers nog helemaal murw en finishte in 2u15:50 met bijna drie minuten voorsprong. Die chrono is een verbetering van het ‘women only‘-wereldrecord met 26 seconden. Dat stond één jaar lang op naam van Peres Jepchirchir.
Twee nieuwe sterren aan het marathonfirmament bij de mannen?
In de mannenwedstrijd bevatte de ruime kopgroep rond het halve marathonpunt nog alle grote namen. Naast de eerder genoemde favorieten figureerden daarin ook Nederlander Abdi Nageeye en uittredend winnaar Alexander Mutiso. Een tiental kilometer later vond Sawe het welletjes geweest. Net nadat Kipchoge de rol had moeten lossen ging zijn Keniaanse landgenoot er als een speer van door. In no time had Sawe een flinke kloof beet die niemand meer zou dichten. Hij werkte tussen kilometerpalen 30 en 32 een mijl af in 4’18” en stormde zo meesterlijk naar de zege. Aan de meet was 2u02:27 het eindresultaat, de snelste marathonchrono van 2025.
In de strijd om de ereplaatsen onderscheidde debutant Kiplimo zich. Met 2u03:37 was zijn openingszet op het langste olympische nummer meer dan geslaagd. Nageeye en Mutiso bikkelden tot op de streep om plaats drie en finishten samen in 2u04:20. De Keniaan mocht met Sawe en Kiplimo het podium op. Voor de Nederlander was zijn nieuw Nederlands record – op 44 seconden van Bashir Abdi’s Europees record – slechts een troostprijs. Olympische kampioenen Tola en Kipchoge volgden op plaatsen vijf en zes.
