Ilyès Druez is afgelopen nacht op het WK U20 in het Amerikaanse Oregon als zevende geëindigd in de rechtstreekse 3.000m-finale. Onze jonge landgenoot kwam na een snelle wedstrijd over de streep na 7’51”67, een nieuw persoonlijk record. Daarmee is Druez nu de op een na snelste Belgische junior aller tijden. De Keniaanse winnaar Emmanuel Kiprono miste het wereldrecord dan weer op acht honderdsten van een seconde.
Op dag drie van het WK junioren kwamen slechts twee landgenoten in actie, netjes verdeeld over de ochtend- en avondsessie. In die eerste sessie, bij ons op vrijdagavond, slaagde Manon Beernaert erin om zich naar de finale te (hamer)slingeren. In de avondsessie stond dan weer een rechtstreekse finale op de 3.000m op het programma van de achttienjarige Ilyès Druez.
Onze landgenoot kwam in 2024 al eens in actie op een internationaal jeugdkampioenschap. Toen werkte hij op het EK U18 nog de 1500m af. Dat is een afstand die de jonge atleet ook nu nog vaak loopt op wedstrijden en waarvoor hij zich eveneens voor het WK U20 plaatste. Druez koos echter voor het langere werk en liet de 1500m dus links liggen.
Die 3.000m leverde het nodige spektakel op, want er werd razendsnel gelopen. Maar liefst negen van de eerste tien atleten lieten een verbetering van hun persoonlijk record optekenen, zo ook onze landgenoot. Druez probeerde zich meteen vooraan te nestelen en hing lange tijd rond de vijfde positie. Met zijn eindtijd van 7’51”67, goed voor de zevende plek op het mondiale toneel, neemt hij uiteindelijk een hap van meer dan vijf seconden uit zijn vorige persoonlijke besttijd van een dikke maand geleden. Op de Belgische juniorenranking aller tijden springt Druez met zijn prestatie van afgelopen nacht van de vijfde naar de tweede plek. Hij moet nu enkel nog Willem Renders, die eerder dit WK U20 nog vierde werd op de 5.000m, voor laten gaan. Op de Europese juniorenranking aller tijden bekleedt Druez nu de negentiende plek.
De titel in het Amerikaanse Oregon ging op dominante wijze naar de verbluffend snelle Keniaan Emmanuel Kiprono. Hij koos samen met zijn landgenoot Edwin Elkana (uiteindelijk negende) al vroeg het hazenpad en liet de concurrentie kansloos achter. Hij finishte uiteindelijk na 7’28”28, een kampioenschapsrecord en slechts acht honderdsten trager dan wereldrecordhouder bij de junioren Yomif Kejelcha tien jaar geleden liep. De Fransman Alois Abraham (7’47”79) en de Japanner Ojiro Honda (7’48”49) pakten respectievelijk het zilver en het brons.
Het WK junioren gaat later vandaag zijn vierde en voorlaatste dag in. Voor ons land wordt het in de eerste sessie uitkijken naar de reeksen van de 4x400m en 4x100m; in beide disciplines heeft ons land namelijk zowel een vrouwen- als een mannenteam afgevaardigd (20u40, 21u10, 21u40 en 22u10). In de tweede sessie komt Kyani Joosten dan weer in actie in de finale van het polsstokspringen (3u15).
