Van een plotwending gesproken: Belgian Athletics heeft besloten om heel wat niet-geselecteerde atleten alsnog toe te voegen aan de lijst voor het EK in Birmingham. Een volledige nieuwe selectie werd nog niet gepubliceerd, maar onder meer Jochem Vermeulen, Victoria Warpy, Camille Laus, Eline Dalemans, Pieter Sisk, Julien Watrin, Saliyya Guisse, Rani Rosius en Mariska Parewyck kregen vanochtend een gunstig telefoontje. De opmerkelijke omwenteling komt er amper een dag na de oorspronkelijke publicatie van de Belgische selectie. Daarin kreeg Simon Verherstraeten als enige een uitzondering op de geldende regels die een nationale limiet of top 16 op de Europese jaarlijst vereisten. De kritiek van thuisblijvers die dicht bij de selectie aanleunden moet geresoneerd hebben, want een dag later mogen ze zich plots toch opmaken voor het EK.
Begin dit jaar kondigde Belgian Athletics aan op welke manier de EK-selectie gemaakt zou worden. Er werd met nationale limieten gewerkt, sommige strenger en sommige milder dan de Europese. Dat bleek niet het definitieve regime te zijn. Eind juni kwam er een versoepeling bij: ook top 16 op de Europese jaarlijst zou volstaan om geselecteerd te worden. Met dat systeem in gedachten werd gisteren de selectie gepresenteerd: 30 individuele atleten overleefden de schifting.
Eén van hen had echter geen limiet op zak, Simon Verherstraeten. Op voorwaarde van aangetoond vormbehoud werd aan de WK indoorfinalist een uitzondering verleend omdat hij zich in zijn enige wedstrijden (met te veel rugwind) bijzonder snel had getoond. Die uitzondering voor één atleet zette kwaad bloed bij anderen die net naast de selectie vielen en naar hun eigen inzien ook goede argumenten konden voorleggen. Sommigen vermoedden bovendien dat er een vruchtbare bodem was voor rechtszaken omdat Belgian Athletics atleten thuisliet die wel aan de internationale standaard hadden voldaan. Profatleten werden zo verhinderd hun job uit te oefenen. Dit alles deed Belgian Athletics haar selectie heroverwegen en de selectieregels waarop atleten hun seizoen hadden afgesteld overboord te gooien.
Door de drastische beslissing komen er nieuwe namen bij die de knop al hadden omgedraaid en dachten dat ze niet op het EK zouden staan. Met zekerheid gaat het over Rani Rosius, Camille Laus, Eline Dalemans, Saliyya Guisse, Mariska Parewyck, Victoria Warpy, Julien Watrin, Pieter Sisk en Jochem Vermeulen. Mogelijk is dat niet de volledige lijst met toevoegingen, want ook een aantal andere atleten staan momenteel binnen het Europese quotum op de Road To Birmingham-ranking. Als er definitieve duidelijkheid is over welke atleten werden toegevoegd, leest u hier die update.
Top, een terechte en verdiende beloning voor onze atleten