Met de Relays in Berlare werd het CrossCup-seizoen afgelopen zondag op geslaagde wijze ingezet. Op een vervolg is het niet lang wachten, want het regelmatigheidscriterium herneemt zeven dagen later al in Roeselare. Aangezien er daarna nog slechts twee kansen resten om punten te sprokkelen, wordt het nu al bikkelen om elke morzel grond.
Na de aflossingscross in Berlare is het in Roeselare tijd voor de eerste ‘klassieke’ veldloopnamiddag van het EnergyVision CrossCup-seizoen. Met daarna alleen nog Hannuit en Diest in het verschiet is het meteen money time voor zij die een hoge notering in het algemeen klassement ambiëren.
De Excelsior-mannen die vorige week in Berlare mochten juichen, tekenen allemaal present op de lange cross. Lin Ndayifukamiye, Thomas Vanoppen en Patrick Nimubona zullen ook nu weer vooraan meespelen. Waar Vanoppen zich vorige week de snelste van het pak toonde tijdens de tweede aflossingsbeurt, was Nimubona in de derde beurt alleen trager dan Guillaume Grimard. Die laatste vierde twee seizoenen terug al eens de eindwinst in het algemeen klassement, maar wacht nog op een eerste dagzege in de CrossCup.
Mannen als Marco Vanderpoorten, Robbe Camphens, Antoine Reul, Yorick Van de Kerkhove, Tibaut Vandelannoote en Tim Van de Velde zullen ongetwijfeld mee hun zegje doen. Twee heren die tot nog toe furore maakten op de korte cross – Ruben Verheyden en Ziad Audah – wagen zich aan de lange variant. Op de startlijst prijken overigens ook Franse, Engelse en Poolse namen. Simon Debognies, uitgeweken naar de weg maar enkele jaren terug nog een vaste waarde in een OEH-team dat zeven keer op rij de Relays won, beoogde een terugkeer in het veld. Door ziekte moet hij die plannen last minute opbergen.
Wie kan Lisa Rooms het vuur aan de schenen leggen?
Eenzelfde verhaal langs vrouwelijke kant, waar een Engelse selectie de Belgische toppers uitdaagt. Lisa Rooms is onder onze landgenotes duidelijk de te kloppen vrouw. Zij bleef in Berlare buiten de schijnwerpers omdat haar team als negende finishte, maar werkte in de achtergrond een ijzersterke koers af. Op de chrono van Jana Van Lent moest ze daar 24 tellen toestaan, maar zelf hield ze er minstens even veel over op alle andere concurrentes. Van Lent ontbreekt in Roeselare, zij is nog maar net heropgestart na het WK en geeft prioriteit aan een volledige trainingsweek.
Victoria Warpy en belofte Julie Voet lijken Rooms’ belangrijkste belaagsters te worden. In Berlare waren zij qua splittijden goed aan elkaar gewaagd. Voet komt bovendien uit voor AV Roeselare en is ongetwijfeld gebrand op een goed resultaat voor eigen volk. Naomi Taschimowitz is een Britse, maar absoluut geen onbekende in het Belgische straat- en veldloopcircuit. Ze won onder meer de 20km van Brussel. Net als bij de mannen zien we ook mooie namen de oversteek maken van de korte cross. Mariska Parewyck won het korte concours vorig jaar in Roeselare, maar kiest nu voor het langere werk en neemt Charlotte Van Hese mee. Zij werd in 2023-2024 eindwinnares van de CrossCup op de korte cross.
De bezetting voor die 1600m is ondanks de afwezigheid van de voornoemde namen nog steeds sterk. Tweelingzussen Marie en Laure Bilo maakten vorig jaar indruk en zijn samen favoriet. Hun uitdaagsters heten onder meer Lucie Grandjean en Lana Ryckaert. Bij de heren springen Lennert Dewulf, Ward Leunckens en Simon Jeukenne in het oog.
