In Boedapest heeft na Eliott Crestan ook Paulien Couckuyt zich van haar plaats in een eerste mondiale finale verzekerd. De Belgisch recordhoudster op de 400mH moest er flink om strijden, maar knokte zich in de laatste rechte lijn nog de top 4 in die nodig was voor de finale. Couckuyt werd finaal derde in 53”81.
Hoe de kers op de taart van een reeds fantastisch seizoen zetten? Vraag het aan Paulien Couckuyt! Buiten de net gemiste zure medaille tijdens het EK in Birmingham lijkt alles wat ze aanraakt te veranderen in goud. Belgisch record en top 3 tijdens de Diamond League wedstrijd in Lausanne: check. Dat twee weken later nog eens dunnetjes over doen voor het thuispubliek tijdens de Memorial Van Damme in Brussel: geen probleem. Het noopte haar zelfs terug te komen op een beslissing die reeds voor het seizoen genomen leek. Een artikel over haar atletiekpensioen zal waarschijnlijk nog minstens een jaartje op zich moeten laten wachten. Dit alles zorgde er mede voor dat ze ook begon te geloven in de status die ze verworden had. Ze had haar plaatsje binnen de wereldtop geclaimd, met als bekroning een startbewijs voor het officieuze WK in Hongarije.
Ook de wereld heeft deze vernieuwde status voor onze Belgische trots in de armen gesloten. Net voor de reeks werd haar naam uitgelicht en kreeg ze 56% kans om door te stoten. Zeker vanuit de ietwat ongunstige buitenbaan 9 waar je niemand voor je ziet lopen geen vanzelfsprekendheid. De start was dan ook matig, en de Portugese bronzen medaillewinnares van het EK kwam al snel opzetten. Met verder ook nog de autoritaire Zapletalova in baan 7 die sowieso nog onderdoor komt zou je voor minder panikeren. Maar niet zo bij Couckuyt. Ze liep haar eigen wedstrijd en hield nog wat over voor de laatste rechte lijn. Daar snelde ze nog 2 dames voorbij om de derde plaats en een bijhorende finaleplaats te grijpen. Dit zorgt natuurlijk wel voor een klein luxeprobleem: haar finale wordt gelopen om 18u08 en om 19u53 is er die van de mixed 4x400m. In deze vorm zou ze hier zeker haar plaatsje in hebben, maar mogelijks zal het aan haar teamgenoten Helena Ponette en Camille Laus zijn om zich te tonen …
Droom jij van werk in de sport(media)? Goed nieuws, want Atletieknieuws is momenteel op zoek naar versterking! Velen gingen jou voor en creëerden dankzij hun vrijwilligersengagement bij ATNI het netwerk en de opportuniteiten om door te groeien. We zoeken zowel schrijvende krachten als mensen met gevoel voor sociale media. Lees er hier meer over en twijfel niet om je kandidatuur op te sturen naar michiel@atni.be!
