Dat er in Lille hard gelopen kan worden op de weg, is al veelvuldig bewezen. Daarom grepen heel wat landgenoten hun kans om hun PR’s op de 5 en 10 kilometer onder vuur te nemen. Ruben Verheyden en Julie Voet maakten de recordjacht waar en haalden enkele seconden van hun tijden af. Verheyden mocht dankzij zijn 5km-PR bovendien het podium op. Mariska Parewyck deed niet onder voor haar trainingspartner en eindigde ook bij de beste drie in haar debuut op deze afstand. Op de dubbele afstand stapte Jana Van Lent in het slot van de race uit.
Het parcours in Lille is straightforward – letterlijk en figuurlijk. De start ligt op een lang recht stuk, gevolgd door een rondje, waarna je in tegengestelde richting opnieuw de lange laan in wordt gestuurd. De vele supporters langs de weg zorgen voor een extra boost, en dat heeft al vaker tot waanzinnig snelle tijden geleid.
Op de 10 kilometer was het in eerste instantie uitkijken naar wat Jana Van Lent, één van onze frequentste recordbrekers, dit keer in haar mars had. De Belgische nummer twee aller tijden op deze afstand ging niet mee met de eerste vrouwen, maar verstopte zich iets verderop in het spoor van enkele mannen.
Julie Voet volgde nog iets verder in de race, een volgorde die lange tijd onveranderd bleef. Uiteindelijk was het toch Voet die als eerste Belgische dame de finish bereikte in een nieuw PR van 32’22. Met deze verbetering van zeven seconden klimt ze van plaats tien naar plaats negen op de Belgische ranglijst.
Van Lent besloot een kilometer voor het einde uit de wedstrijd te stappen en zou dus logischerwijs nooit de finish halen. “Ik voelde mij niet goed en uit voorzorg ben ik uitgestapt. Ik hoop dat ik niet ziek word, maar daar lijkt het momenteel wel op”, vertelde ze.
Arnaud Dely finishte als dertiende en eerste Belg. Zijn eindtijd van 28’27 ligt slechts een luttele tien seconden boven zijn PR. Loic Parmentier en Tim Van de Velde vielen net buiten de top 20, met respectievelijk 29’03 en 29’10.
De overwinning ging naar John Aimun (27’13) en Brenda Jepchirchir (30’04). Maureen Koster en Sarah Lahti vochten een spannend duel uit om de tweede plaats, waarin de Nederlandse uiteindelijk aan het langste eind trok. Met haar nieuw PR van 30’57 hield ze één seconde over op Lahti, die zelf het Zweeds record op haar naam schreef.
Anderhalf uur later was het opnieuw Belgen spotten tijdens de 5 kilometer. Ruben Verheyden volgde halverwege op een kleine tien seconden van het leidende trio, maar had zijn krachten goed gespreid. Hij ging één iemand voorbij en naderde nog tot op twee seconden van Melkeneh Azize, de winnaar van vorig jaar. De zege ging naar de 18-jarige Clinton Ngetich, die na 13’20 de klok liet stoppen. Verheyden klokte uiteindelijk een recordtijd van 13’29, al hoopte hij op meer. De 1500m-specialist verstevigt wel zijn derde plaats in de Belgische geschiedenisboeken en komt weer iets dichter bij de topchrono’s van Isaac Kimeli (13’15) en Robin Hendrix (13’19).
Viktor Leenaert en Jerome Kindt hadden respectievelijk 14’08 en 14’09 nodig om de finish te halen. Daarmee vielen ze net buiten de top tien.
Mariska Parewyck maakte bij haar 5 kilometerdebuut meteen kennis met het geduw en getrek aan de start. Parewyck hield zich staande, maar had het in het slot knap lastig. De derde plaats in 16’13 kon haar echter niet meer ontglippen. Nel Vanopstal deed er negen seconden langer over en werd daarmee vijfde.
