Gery Follens, voorzitter van Atletiek Vlaanderen, heeft zijn ontslag ingediend. Dat berichtte Het Laatste Nieuws als eerste en werd kort daarna bevestigd in een persbericht. Volgens de krant sprak Follens over “een burn-out”, in het communiqué stelt hij dat het voorzitterschap woog op zijn fysiek en mentaal welbevinden. Feit is dat Follens en Atletiek Vlaanderen al weken in het oog van de storm staan in de nasleep van de discussie rondom Nafi Thiam op het afgelopen WK in Tokio.
De storm rondom Nafi Thiam en de verscheidene Belgische atletiekfederaties lijkt maar niet te gaan liggen. Vorige week werd bekend dat het Vlaams Parlement hoorzittingen zal organiseren om de rol van de Vlaamse zijde te onderzoeken in de afhandeling van het gedragscode- en portretrechtenverhaal. VAL-voorzitter Gery Follens, algemeen directeur Ludwig Peetroons en topsportcoördinator Rutger Smith zullen onder meer aan de tand gevoeld worden.
In het zware weer van de voorbije maanden eiste het voorzitterschap een zware tol op Follens’ fysiek en mentaal welbevinden, zo meldt hij zelf in een persbericht. Daarom dient hij na zeven jaar aan het roer zijn ontslag in als voorzitter en gaat Atletiek Vlaanderen op zoek naar een opvolger. “Decennialang heb ik me met veel geestdrift ingezet voor onze prachtige sport. De afgelopen maanden merkte ik echter dat de impact van het voorzitterschap woog – op mijn omgeving, maar ook op mijn eigen fysiek en mentaal welbevinden. Vandaar mijn beslissing om nu een stap terug te zetten als voorzitter. Ik bedank alle atleten, coaches, medewerkers, clubs, vrijwilligers en bestuurders van Atletiek Vlaanderen voor de vruchtbare samenwerking gedurende deze jaren. Vanzelfsprekend blijf ik met hart en ziel verknocht aan atletiek, en ik wens jullie allen het allerbeste.”
Bij Atletiek Vlaanderen gaat Ludwig Peetroons overigens op pensioen en neemt Sofie Debaere weldra zijn taken als algemeen directeur over.
