Hoeveel aflossingsploegen plaatsen zich via de World Relays voor het WK? [Voorbeschouwing + info om live te volgen]

Aankomend weekend gaan in Guangzhou de World Relays door. De beste landen ter wereld strijden er om tickets voor het WK in Tokio. België verschijnt op de afspraak in elke discipline en debuteert ook op de gloednieuwe mixed 4x100m. Welke atleten komen in actie, wanneer doen ze dat en waarop mikken de Belgische teams? U ontdekt het hier!

Nog één nachtje slapen en dan zien we voor het eerst dit zomerse pisteseizoen atleten knallen in de Belgische kleuren. Op de World Relays in het Chinese Guangzhou staat er meteen veel op het spel. 14 van de 16 banen op het WK in Tokio worden namelijk nu al ingevuld. Zaterdag staan voor elk estafettenummer vier reeksen op het programma. De eerste twee landen stoten door naar de finale op zondag en zijn al zeker van Tokio. Alle landen die de World Relays-finale niet halen bikkelen op dag twee om de resterende zes WK-tickets.

Wat kunnen de Tornados op volle sterkte?

Beginnen doen we bij het team dat vorig jaar de beste prestatie leverde tijdens de World Relays in de Bahama’s, de 4x400m-mannen met hun derde plaats. Voor hen mag WK-kwalifcatie geen probleem zijn. De Belgian Tornados moesten het op het EK indoor in Apeldoorn zonder hun kopman Alexander Doom stellen, maar veroverden alsnog een bronzen medaille. Doom is er intussen weer bij en kon twee weken geleden zelfs al eens onder 45″ duiken. In de selectie van de Tornados vinden we vervolgens Julien Watrin, Robin Vanderbemden, Florent Mabille en Christian Iguacel terug. Iguacel schoot dit seizoen uit de startblokken met een PR van 45″66.

Jonathan Sacoor, Dylan Borlée en Daniel Segers zagen hun persoonlijke trainer en ex-bondscoach Jacques Borlée na Apeldoorn afzwaaien. Dylan was op dat moment al onder de hoede van zijn broer Kevin aan het trainen. Kevin en Jonathan – die in september 2024 afzwaaiden na de Memorial Van Damme – namen vervolgens de trainingsgroep van vader Jacques over. Sacoor en Segers lopen hun eerste wedstrijd sinds hun ‘trainerswissel’.

Ter herinnering: in de structuur die is opgezet richting de Spelen van Los Angeles is Bram Peters de overkoepelende ‘national head coach‘ voor de estafettes. Carole Bam gaat over de Belgian Cheetahs (4x400m V), terwijl François Gourmet en Lieve Van Mechelen de Belgian Rockets (4x100m V) en de Belgian Falcons (4x100m M) onder zich hebben. Zolang er geen nieuwe permanente bondscoach is voor de Tornados neemt Peters die honneurs ad interim waar, nog tot na het WK in Tokio.

Cheetahs verwelkomen nieuwe namen

In het kamp van de Belgian Cheetahs ontbreekt Cynthia Bolingo. Zij bereidt zich in de VS verder voor op haar zomerseizoen. Twee nieuwkomers, Ilana Hanssens en Manon De Marez, maken dankbaar gebruik van de deur die daardoor op een kiertje kwam te staan. Samen met de ervaren vrouwen willen zij een WK-ticket veiligstellen. Die zes andere Cheetahs zijn Camille Laus, Imke Vervaet, Naomi Van den Broeck, Helena Ponette, Liefde Schoemaker en Paulien Couckuyt. Vorige zomer beleefden de Belgische vrouwen hun voorlopig hoogtepunt door op het EK in Rome voor het eerst een kampioenschapsmedaille te winnen. Ponette en Vervaet kregen de smaak te pakken en veroverden in Apeldoorn deze winter ook zilver met de gemengde 4x400m-ploeg.

Voor het gemengde team zijn Couckuyt, De Marez en Schoemaker aangeduid. Bij de mannen komen Doom, Iguacel en Mabille in aanmerking. Op de vorige editie van de World Relays werd duidelijk dat het niet altijd mogelijk is om op dezelfde dag in alle estafettes uit te blinken. Toen plaatsten de Tornados en het gemengde team zich op dag 1 voor Parijs. Op dag twee plaatsten de Cheetahs zich en liepen de mannen naar brons, maar kreeg de finale van de Mixed Relay minder aandacht. Ons land was de nummer vier op de voorbije Olympische Spelen en mag dus niet ontbreken in Tokio.

4x100m-teams op zoek naar revanche voor Bahama’s

In een interview met de Nederlandse collega’s van Hardloopnetwerk sprak Bram Peters de ambitie uit om 5 WK-tickets in de wacht te slepen. Daarvoor rekent hij dus ook op de Belgian Falcons en de Belgian Rockets. Beide teams zouden het op die manier beter doen dan vorig jaar, toen ze de olympische kwalificatie misliepen in Nassau. De Rockets zouden zich later wel nog kwalificeren voor de Spelen via hun snelste ‘verliezende’ tijd. Dat vangnetsysteem bestaat ook voor dit WK. De twee niet-gekwalificeerde landen met de snelste chrono in de kwalificatieperiode worden opgevist.

Bij de Rockets nam Elise Mehuys afscheid en komt er dus een plaatsje vrij in de meest courante basisopstelling. Rani Rosius en Delphine Nkansa worden vergezeld door Rani Vincke, Janie De Naeyer, Lien Torfs en Lotte Van Lent. Die eerste vijf liepen deze winter allemaal een persoonlijk record op de 60m. Voor Rosius betekende 7″08 zelfs dat het Belgisch record van Kim Gevaert eraan ging. De Rocket stond daarnaast ook nog eens in de finale van het EK en het WK.

Voor de Falcons draaiden de Bahama’s vorig jaar uit op een desillusie. Ondanks hun grondige voorbereiding konden de mannen het stokje tot twee keer toe niet over de meet brengen. In de maanden die volgden werden ze echter nog een stukje sneller, niet alleen individueel maar ook als team. De pijlen zijn dus met goede redenen opnieuw op een WK-ticket gericht. Simon Verherstraeten en Kobe Vleminckx nemen Jordan Paquot, Antoine Snyders, Robbe Torfs en Rendel Vermeulen mee op sleeptouw. Vaste pion Ward Merckx ging op atletiekpensioen.

Guangzhou zal ten slotte voor een primeur zorgen. Het nieuwe olympische nummer, de gemengde 4x100m, maakt zijn intrede op het internationale toneel. Op het WK in Tokio wordt de discipline nog niet betwist, maar de World Relays zijn wel een eerste kans om te experimenteren. België mag ook aantreden en heeft Rosius, Vincke, De Naeyer, Paquot, Torfs en Snyders aangeduid.

Livestream en programma:

De World Relays zullen te zien zijn via de livestream van Eurovision Sports. Hieronder vindt u het tijdschema in Belgische tijd. De uitslagen zullen hier verschijnen.

Zaterdag 10 mei

Zondag 11 mei