Laure kent een sterke seizoensstart met indrukwekkende prestaties in zowel de cross als indoor, waaronder een persoonlijk record van 2’02”69 op de 800 meter. Dankzij haar goede vorm, het vertrouwen van haar omgeving en de steun van haar tweelingzus Marie blijft ze stap voor stap vooruitgaan. Ze combineert haar sportieve ambities met haar studies aan de Universiteit Gent en kijkt gemotiveerd uit naar de komende wedstrijden in Metz, Diest en het BK Indoor. Hoewel internationale limieten voorlopig nog geen hoofddoel zijn, gelooft Laure in haar geleidelijke groei en blijft ze vooral genieten van elke stap in haar ontwikkeling.
Laure Bilo voelt zich momenteel bijzonder goed. Na een reeks sterke wedstrijden aan het begin van het seizoen, zowel in de cross als indoor, kijkt ze met veel vertrouwen vooruit. Geen enkele wedstrijd verliep slecht en dat geeft haar extra motivatie om de komende uitdagingen aan te gaan. Tijdens de trainingen merkte ze al dat haar vorm beter was dan vorig jaar. Haar tijden waren duidelijk beter en ze had tegen haar trainster Tine Bex al aangegeven dat ze hoopte rond haar persoonlijk record te lopen. Dat zou voor haar een mooie seizoensstart zijn. Dat ze echter meteen 2’02” zou lopen, had ze niet verwacht. Daarmee dook ze niet alleen onder haar indoorrecord, maar verbeterde ze zelfs haar outdoor besttijd. Voor Laure is het een duidelijk teken dat ze grote stappen heeft gezet. Ze hoopt die lijn door te trekken en in het outdoorseizoen misschien richting 2’01” of zelfs 2’00” te gaan.
De sprong die ze maakte, was opvallend groot. Haar vorige indoor besttijd stond op 2’04” laag, waardoor ze in één wedstrijd ongeveer anderhalve seconde wist te winnen. In Luxemburg viel alles samen: een mooie piste, een sterke reeks, goede benen en veel goesting om te lopen. Volgens Laure had het zelfs nog iets sneller gekund, vooral omdat ze in de laatste ronde enkele atleten moest passeren. De eerste drie ronden verliepen echter bijna ideaal, doordat ze rustig kon volgen. Ze gelooft dat de perfecte race eigenlijk niet bestaat, omdat er altijd wel iets beter kan. Toch was ze erg tevreden en hoopt ze in Metz opnieuw zo’n mooie wedstrijd te vinden.
Haar deelname aan de wedstrijd in Luxemburg kwam er niet vanzelf. Ze stond aanvankelijk op de wachtlijst en had als alternatief gepland om naar Tampere in Finland te reizen. Uiteindelijk kreeg ze toch groen licht van haar manager Jens Laporte om in Luxemburg te lopen, zelfs in de hoofdreeks. Daardoor overwoog ze eerst om Finland te laten vallen, aangezien die wedstrijd slechts drie dagen later plaatsvond. Na haar sterke prestatie in Luxemburg werd echter duidelijk dat haar vorm uitstekend was, en besloot ze het toch te proberen. Pas later ontdekte ze dat de piste in Tampere geen standaard 200-meterbaan was, maar een 300-meterbaan. Dat zorgde voor extra aanpassing. Ze startte de wedstrijd vooral met het idee om te genieten, al besefte ze dat winnen mogelijk was. Samen met een Finse loopster maakte ze er een mooie wedstrijd van en uiteindelijk trok ze ook de overwinning naar zich toe tijdens deze Silver level meeting.
Het lopen op een atypische piste vroeg om extra concentratie. De start lag op een ongebruikelijke plaats en tijdens de wedstrijd moest Laure voortdurend blijven nadenken over haar positie en tempo. Omdat de tijd als outdoor prestatie werd geregistreerd, was het voor haar vooral belangrijk om bevestiging te krijgen van haar goede vorm. Tegelijk wilde ze stiekem graag winnen, omdat ze wist hoeveel voldoening dat zou geven.
De overwinning en haar sterke tijden zorgden voor veel reacties, ook binnen haar familie. Waar haar omgeving haar atletiek vroeger soms als een hobby beschouwde, beginnen ze nu steeds meer te beseffen dat ze op hoog niveau meedraait. Ze volgen haar prestaties via artikels, rankings en statistieken en zien dat ze steeds verder opschuift. Dat vergroot het vertrouwen in haar sportieve toekomst en in de mogelijkheid om ooit grote kampioenschappen te bereiken. Hoewel haar familie haar altijd al steunde, kijken ze nu met nog meer bewondering naar haar parcours.
Een belangrijke steunpilaar in haar ontwikkeling is haar tweelingzus Marie. Samen trainen geeft haar extra motivatie. Laure hoort van andere atleten dat zij vaak alleen moeten trainen, wat het mentaal zwaar maakt. Met haar zus erbij kan ze zichzelf makkelijker tot het uiterste pushen. In seizoenen waarin Marie haar 800-metertrainingen meedeed, voelde Laure dat ze sneller werd en dat de trainingen vlotter verliepen. Bovendien maakt samen trainen het gewoon leuker.
Vroeger probeerden de zussen elkaar vaak te vermijden in wedstrijden. Laure liep vooral de 800 meter en korte crossen, terwijl Marie zich meer richtte op de 1500 meter en langere crossen. Dat kwam deels doordat Laure niet graag tegen haar zus liep, die vaak net iets sterker was. Ze wilde haar eigen weg zoeken. De afgelopen jaren is dat veranderd. Ze hebben gemerkt dat ze elkaar ook in competitie sterker maken. Op meetings zoals IFAM vindt Laure het nu geen probleem meer om tegen Marie te lopen, omdat de focus daar vooral op de tijd ligt. Op kampioenschappen voelt ze wel extra spanning wanneer haar zus aan de start staat. Die stress beschouwt ze als gezond. Wanneer ze samen de eerste plaatsen innemen, maakt de volgorde weinig uit: het gezamenlijke succes primeert.
Voor de komende periode richt Laure zich op de 800 meter in Metz en de Crosscup in Diest. In Metz wil ze een wedstrijd lopen zoals in Luxemburg: goed starten, volgen en hopen op een sterke eindsprint. Een nieuw record is geen absolute must, zolang ze haar niveau kan bevestigen. In Diest wil ze haar leidersplaats in het Crosscupklassement verdedigen. Ze beseft dat concurrentes zoals Lucie Grandjean en Marine Joblin nog gevaarlijk kunnen zijn, maar haar ambitie is duidelijk: de reeks verderzetten en de eindoverwinning pakken. Met de leiderstrui naar huis gaan zou voor haar bijzonder veel betekenen.
Daarna volgt het Belgisch kampioenschap indoor. Laure hoopt dat sterke atletes zoals Camille Laus en Mariska Parewyck aan de start verschijnen, omdat dat het niveau verhoogt. Ze beseft dat Camille, met haar achtergrond op de 400 meter, een bijzonder sterke eindsprint heeft. Toch gelooft ze dat een kampioenschap altijd opnieuw gelopen moet worden en dat verrassingen mogelijk zijn. Het idee dat ze deze toppers kan uitdagen, vindt ze bijzonder motiverend.
Na het BK is haar seizoen nog niet voorbij. Met Team Runaround neemt ze deel aan het WK veldlopen voor universitairen in Rome, samen met haar zus Marie, Matthias Loeys en Lennert Dewulf. Ze ziet dit vooral als een mooie ervaring en een leuke trip naar Italië. Hoewel ze zich ook al moet voorbereiden op het zomerseizoen en voldoende rust moet nemen, wil ze er alles uithalen en volop genieten. Vooral de mixed relays spreekt haar aan, omdat lange crosswedstrijden minder haar ding zijn.
Over internationale limieten droomt Laure voorlopig nog niet te hard. Ze vindt het verschil met de absolute top nog te groot. Anderhalve seconde lijkt misschien weinig, maar op dit niveau is dat een grote kloof. Toch beseft ze dat ze dichterbij komt. Wanneer ze ziet dat toppers 2’01” lopen, voelt ze dat ze niet zo ver meer verwijderd is. Haar focus ligt op geleidelijke vooruitgang. Sinds ze aan atletiek doet, is ze elk jaar sneller geworden. Ze hoopt die evolutie verder te zetten, zonder zichzelf te veel druk op te leggen.
Naast haar sport combineert Laure haar carrière met studies Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen aan de Universiteit Gent. De combinatie verloopt dankzij een flexibele faculteit vrij vlot. Ze kan examens verplaatsen wanneer ze moet reizen voor wedstrijden en krijgt daar veel begrip voor. Dat maakt het mogelijk om haar sportieve kansen te benutten zonder haar studies te verwaarlozen. De nabijheid van de trainingsfaciliteiten helpt haar bovendien om alles praktisch te combineren.
Voor de wedstrijd in Metz reist ze samen met haar vader en haar zus. Omdat ze in de B-reeks loopt, moet ze haar verblijf zelf regelen, maar dat ziet ze niet als een probleem. Ze kijkt er vooral naar uit om te kunnen lopen en te groeien. Ze is ook benieuwd naar het optreden van Femke Bol die haar debuut maakt op de 800 meter. Hoewel ze niet in dezelfde reeks loopt, wil ze haar zeker aan het werk zien. Laure droomt ervan om haar in de toekomst misschien zelf te kunnen uitdagen.
Met haar sterke seizoensstart, haar hechte band met haar zus, haar studiezin en haar nuchtere kijk op ambitie lijkt Laure klaar voor een veelbelovende toekomst. Ze wil blijven genieten, blijven leren en stap voor stap dichter bij haar dromen komen.
