Isaac Kimeli heeft zich na de perfecte wedstrijd geplaatst voor de finale op de 5.000m. Onze landgenoot won zijn kwalificatiereeks zelfs in 13’13”06 en kan vol vertrouwen toeleven naar zondag. John Heymans (13’47”37) slaagde er helaas niet in zich te kwalificeren voor de finale en eindigde als dertiende in zijn reeks.
Tussen het hoogspringen en het kogelstoten voor Nafi Thiam (klik hier voor de live-updates van haar zevenkamp) door kwamen Isaac Kimeli en John Heymans in actie op de 5.000m. Kimeli kwam in de eerste van twee reeksen in actie, Heymans in de andere. Allebei moesten ze proberen bij de eerste acht te eindigen in hun reeks om zich zo te kunnen verzekeren van een finaleticket. Goed een jaar geleden eindigde Kimeli in de finale op de Olympische Spelen in Parijs nog heel erg knap als achtste en dus was niets minder dan de kwalificatie voor hem het streefdoel. Bovendien won Kimeli ondertussen ook nog een manche van de prestigieuze Diamond League. Ook Heymans stond in Parijs in de finale, maar kende door een blessure allesbehalve een ideale voorbereiding.
In de reeks van Kimeli was het de Amerikaan Cole Hocker, olympisch kampioen op de 1.500m, die meteen vanaf het startschot de leiding in handen nam en het veld ook voor het grootste stuk van de wedstrijd leidde. Hij kwalificeerde zich uiteindelijk door als derde over de streep te komen.
Kimeli zelf positioneerde zich ondertussen goed rond de achtste plek en schoof na goed 2.000m een paar plekjes op. Dat deed hij door in het spoor van de Zweed Andreas Almgren, brons op de 10.000m eerder deze week, te lopen. Bij het ingaan van de laatste drie ronden bevond Kimeli zich uitstekend in zesde positie.
Met nog minder dan duizend meter te gaan ging de snelheid de hoogte in en begon het kibbelen om elk plekje, maar onze landgenoot liet zich niet van de wijs brengen en bleef goed volgen. Bij het ingaan van de laatste 200m vervolgens bevond Kimeli zich in vierde positie en leek de kwalificatie hem niet meer te kunnen gaan ontsnappen. Onze landgenoot bleef echter doorstomen en finishte zelfs als eerste in 13’13”06. Naast het ticket voor de finale van nu zondag (om 12u47 Belgische tijd) pakte Kimeli zo dus ook heel wat vertrouwen.
Dat die kwalificatie geen vanzelfsprekendheid is, bewees Almgren. Net als onder andere Dominic Lokinyomo Lobalu en Narve Gilje Nordås greep de Zweed namelijk naast een finaleticket.
En ook Heymans wist zich helaas niet te kwalificeren. Ondanks zijn gebrekkige voorbereiding maakte hij zijn intenties om toch mee te dingen naar een finaleticket wel duidelijk door lang goed mee voorin te draaien. Zo bevond hij zich met nog duizend meter te gaan nog op de gunstige vijfde plek, maar die positie kon hij helaas niet vasthouden. Onze landgenoot eindigde uiteindelijk als dertiende na 13’47”37.
In dezelfde reeks kwalificeerden onder andere de Fransmannen Jimmy Gressier en Yann Schrub en de Amerikaan Grant Fisher zich wel. Ook Jakob Ingebrigtsen plaatste zich ten slotte. Niet meer dan normaal zou u denken, maar de Noor kende eveneens een slechte voorbereiding en kwam eerder deze week (op de 1.500m) pas voor het eerst in dit zomerseizoen in actie. Op die kortere afstand wist Ingebrigtsen niet door te stoten, op de 5.000m kwam hij als achtste over de streep en pakte hij dus wél (nipt) een finaleticket.
