Over de limiet: Wie ligt net voor het BK (nog niet) op koers voor Tokio?

Hoewel het WK in Tokio nog veraf lijkt, komt het einde van de kwalificatieperiode stilaan in zicht. Met nog een kleine maand op de klok en het BK in het vooruitzicht is het de hoogste tijd om een stand van zaken op te maken. Welke Belgen hebben zich al verzekerd van Tokio, wie bevindt zich voorlopig in een kansrijke positie op de ranking en wie heeft nog een duwtje in de rug nodig?

Op 24 augustus valt het doek over de WK-kwalificatieperiode. Dat betekent dat er onze landgenoten nog een kleine maand rest om een plaats in de nationale selectie te verdienen. Naast de vijf estafetteploegen – die zich in Guangzhou knap allemaal kwalificeerden voor het WK – zijn er 17 individuele Belgen die al 100% zeker zijn van startrecht. De meeste namen in het lijstje dat volgt presteerden de internationale limiet en voldeden zo automatisch aan de Belgische selectie-eisen. Pieter Sisk kan zelfs al beginnen nadenken over zijn keuze tussen de 800m en de 1500m. Hij is voor beide disciplines geplaatst.

Bashir Abdi is helemaal zeker van deelname zonder dat hij de internationale limiet heeft gelopen in de voorbije kwalificatieperiode. Hij staat op de Road To Tokyo-ranking wel hoog genoeg om binnen het deelnemersquotum van World Athletics te vallen (i.e. 100 deelnemers op de marathon; red.). Belgian Athletics stelt voor het aanvaarden van zo’n uitnodiging in principe als voorwaarde dat de landgenoot in kwestie tot de top 36 van de Road To Tokyo-ranking behoort.

Abdi stond 35ste en de marathonkwalificatie is intussen afgesloten. ’s Lands snelste marathonloper is dus van de partij op het WK in het land waar hij olympisch brons won. Via een nationale wildcard voor de olympische medaillewinnaars was zijn World Athletics-uitnodiging weliswaar altijd aanvaard geweest, ook als hij niet aan het top 36-criterium voldaan zou hebben.

Koen Naert krijgt een uitnodiging omdat hij in 2023 als vijfde finishte in de marathon van New York, een Major. Die specifieke invitatie wordt door Belgian Athletics ook aanvaard. De West-Vlaming heeft net als Abdi goede herinneringen aan Japan, want hij kwam tijdens de Spelen van 2021 als tiende over de meet. Juliette Thomas, Chloé Herbiet, Hanne Verbruggen en Lahsene Bouchikhi stonden in het World Athletics-quotum, maar haalden de Belgische top 36-eis niet.

Vervolgens de atleten voor wie de komende weken alles nog op het spel staat. Voor hen woedt de strijd om aan het Belgische top 36-criterium te voldoen nog volop. In onderstaande lijst zijn Jana Van Lent (10.000m; wel limiet op 5.000m), Elien Vekemans (polsstok), Michael Obasuyi (110mH), Elie Bacari (110mH) en Thomas Carmoy (hoog) de enigen die meer dan 10 rankingplaatsen respijt hebben. De meeste anderen trekken komend weekend tijdens het BK op puntenjacht. Aan het winnen van een nationaal kampioenschap hangt namelijk een flinke hoop rankingpunten vast, het equivalent van winst op een Silver-label meeting. Alles daarover leest u in onze BK-voorbeschouwing.

*Atleten werden opgenomen in de lijst als zij binnen het ruimere World Athletics-quotum vallen (bv. 56 atleten op de 800m).
**Top 36 is het algemene Belgische criterium. Op de tienkamp is top 24 het World Athletics-quotum.

John Heymans had de BK-punten goed kunnen gebruiken, maar de olympische 5.000m-finalist moet verstek geven voor het nationaal kampioenschap door een lichte blessure. Na een periode van alternatieve training is hij intussen weer aan het lopen, maar een belastende 5.000m op spikes komt nog iets te vroeg.

Ook Kobe Vleminckx kan aankomend weekend in Brussel niet meedingen om de punten op de 200m. De Falcon liep tijdens de World Relays drie stressfracturen op in zijn rug en timmert sindsdien aan de weg terug. Voorlopig staat Vleminckx ondanks zijn afwezigheid van de piste nog net in de top 36. Als alles volgens plan blijft verlopen is een 200m voor 24 augustus niet uitgesloten.

Voor Jente Hauttekeete is vingers kruisen en hopen dat er niet te veel concurrenten oprukken het enige wat hem nog rest. Hij werkte deze zomer namelijk al twee volledige tienkampen af en heeft momenteel drie plaatsjes op overschot.

Julien Watrin komt niet in de Road To Tokyo-ranglijst voor omdat daar minstens 5 prestaties voor nodig zijn. Sinds zijn comeback van teelbalkanker liep de Tornado nog maar 3 wedstrijden op de 400mH, waarvan één trage door een misgelopen laatste horde. Voor hem wordt het eerst zaak om voldoende koersen op de tabellen te zetten.

Merk in de lijst op dat heel wat Belgen flirten met de vereiste top 36. Het belooft dus nagelbijten worden tot op 24 augustus het doek valt. Het Belgische criterium geldt ten aanzien van de laatste wekelijkse update van de Road To Tokyo-lijst op 27 augustus. Als daaruit nadien nog buitenlandse atleten wegvallen, wordt er niemand meer opgevist.

Ook goed om te weten: op enkele nummers zijn er al (bijna) 36 andere atleten die een limiet hebben gelopen. In dat geval haalt een goede rankingscore niets uit omdat een limiet altijd voorrang heeft op hoge puntentotalen. Zo zijn er bij de vrouwen op de 400m al 35 limieten gelopen en op de 800m al 36. Bij de mannen zijn er ook reeds 36 limieten op de 400m. Camille Laus en Jonathan Sacoor moeten op die nummers dus een limiet presteren om individueel op het WK te geraken. Voor Helena Ponette lijkt dat scenario eveneens het meest plausibele kwalificatiepad.

Limieten