Op het Europees Jeugd Olympisch Festival in Skopje heeft Rafael Franzini de gouden medaille gewonnen tijdens de 110m horden. Een dag later veroverde Seppo Pauwels de bronzen medaille in het speerwerpen. Tijdens de reeksen van de Universiade zette Ilana Hanssens een persoonlijke recordtijd van 56″50 neer op de lage horden.
Bij Atletieknieuws hanteren we als regel dat de atleten waarover we berichten minstens 18 jaar oud moeten zijn. Dat is een bewuste keuze om geen extra verwachtingen op te leggen aan de talentvolle jongeren in kwestie. Uitzonderingen maken we alleen voor uitzonderlijke prestaties. Een medaille op het Europees Jeugd Olympisch Festival is er zo eentje.
De 17-jarige Rafael Franzini trok met ambitie naar Skopje en mocht tijdens de openingsceremonie de Belgische vlag dragen. Hij ging als reekswinnaar naar de finale van de 110m horden en meldde zich ook daar op de voorposten. Het werd nagelbijten, want Franzini finishte nek-aan-nek met een Fransman. Beide heren zagen 13″24 achter hun naam verschijnen, maar het was de Belg die een fractie eerder de lijn passeerde. Na een Belgisch scholierenrecord van 13″22 (horden op 91 cm) eerder deze zomer mag Franzini nu dus ook met een gouden EYOF-medaille pronken.
Speerwerper Seppo Pauwels trok de goede Belgische lijn door en knokte zich naar een podiumplaats. Een indrukwekkende prestatie gezien zijn zesde plaats op de inschrijvingslijst. Pauwels liet zijn speer 67m53 ver in de grond steken en hield de nummer vier zo op ruime afstand.
Samen met de EK U23-medailles van Zeno Van Neygen en Elie Bacari is het goud van Franzini het derde stuk eremetaal op de horden op vijf dagen tijd voor ons land. Eline Berings’ voorspelling van een maand geleden – dat de hoogconjunctuur op de hoge horden nog maar net begonnen is – blijkt dus een voltreffer.
Ook Ilana Hanssens is een liefhebster van de horden, al kiest zij wel voor een hoogte van 76cm en loopt ze vier keer zoveel meters. Net als enkele andere sterke landgenoten treedt de 23-jarige studente deze week aan op de World University Games in het Duitse Bochum. Hanssens liep op dinsdag haar reeks en werkte haar snelste koers ooit af op de 400mH. Met 56″50 dook ze ruim een kwart seconde onder haar vorige toptijd van eind juni. Op woensdagmiddag volgde de halve finale en daarin repliceerde Hanssens bijna haar nieuwe toptijd. Met 56″57 mag ze morgenavond de finale betwisten.
