De marathon van Berlijn is gewonnen door Sabastian Sawe en Rosemary Wanjiru. Sawe viel het wereldrecord aan en slaagde niet, maar liet wel een indrukwekkende 2u02:16 optekenen. Hanne Verbruggen kende een offday en stapte iets na halfweg uit.
De marathon van Berlijn zorgt elk jaar voor spektakel. De berucht snelle straten van de Duitse hoofdstad en de finish net voorbij de Brandenburger Tor spreken tot de verbeelding. Door de WK marathon en de nieuwbakken Major in Sydney waren de toppers dit keer wat minder talrijk, maar de deelname van Sabastian Sawe zorgde toch voor heel wat opwinding.
Vanuit Belgische hoek was het uitkijken naar Hanne Verbruggen. Zij liep eind juli in Berlijn al een 10km in 32’00” en sprak toen het Belgisch record uit als richttijd. Dat staat ondanks de recente opmars van de huidige generatie nog steeds op 2u23:05 en behoort toe aan Marleen Renders. Verbruggen ging weg aan de vereiste 3’22” per kilometer, maar voelde al snel dat ze niet de gewenste topdag had. Na een halve marathon in 71’50” stapte ze niet veel later uit de wedstrijd. In een bericht op Instagram omschreef ze haar ervaring meteen na het startschot als volgt: “Geen flow, geen comfort, gewoon kei hard werken. Ik had een slechte dag. En dat doet pijn na al die opofferingen en trainingsuren.”
De wedstrijd werd gewonnen door de Keniaanse Rosemary Wanjiru. Uit een aanvankelijke kopgroep van vijf bleef zij samen met de Ethiopische Dera Didi als sterkste over. De twee dames vochten het uit tot op de meet en uiteindelijk was het Wanjiru die aan het langste eind trok. Met 2u21:05 hield ze drie tellen over op haar concurrente. Azmera Gebru mocht mee het podium op.
Sabastian Sawe liep in de voorbije twaalf maanden zijn eerste twee marathons in 2u02:05 en 2u02:27. In Berlijn kwam de 30-jarige Keniaan aan de start met het wereldrecord van Kelvin Kiptum (2u00:35) in zijn hoofd. Sawe toonde zich niet ongevoelig voor de actualiteit in het marathonwereldje. Daar donderde het half juli toen Ruth Chepngetich – sinds oktober 2024 wereldrecordhoudster bij de dames – geschorst werd wegens dopinggebruik. Sawe sprak de Athletics Integrity Unit aan met de vraag om voortdurend getest te worden in aanloop naar Berlijn, op kosten van zijn kledingsponsor Adidas. De onafhankelijke dopingwaakhond testte de Keniaan sinds 25 juli 25 keer op onaangekondigde tijdstippen.
Eens de start gegeven was, werd al snel duidelijk dat het loeiharde tempo niet voor velen was weggelegd. Milkesa Mengesha probeerde even, maar moest voor het 15km-punt al afhaken. Halverwege passeerde Sawe in 60’16”, perfect op schema om met een vlak tempo het wereldrecord te evenaren. In de kilometers die volgden, vielen zijn laatste hazen vrij snel weg. Sawe begon aan een eenzame tocht en moest de teugels wat vieren. Een wereldrecord kwam er dus niet, maar de Keniaan domineerde en kwam na 2u02:16 als winnaar over de meet in zijn eerste marathon van Berlijn. Japanner Akira Akasaki en Ethiopiër Chimdessa Debele volgden 4 minuten verderop.
