In 2026 wacht ons een WK indoor, een EK outdoor en nog een heleboel tussentijdse afspraken met inzet. Een blik in onze glazen bol liegt er niet om: er staan ons enkele prestaties te wachten om duimen en vingers bij af te likken, zowel van de Belgen als van de internationale kleppers. Leest u mee?
Disclaimer: volgende stellingen zijn gebaseerd op een klein beetje atletiekkennis, een gezonde fantasie en vooral veel vertrouwen in een waanzinnig atletiekjaar.
31 januari – Femke Bol maakt 800m-debuut op IFAM Indoor
Enkele maanden geleden kondigde Femke Bol de overstap aan van de 400m (horden) naar de 800m, een afstand waar we haar op hoog niveau nog nooit aan het werk zagen. Haar debuut in deze nieuwe discipline wordt er dus eentje om naar uit te kijken. Uitkijken wordt het ook naar haar eerste optreden in deze nieuwe discipline. Bol kiest daarvoor bewust een wedstrijd met internationale concurrentie, maar buiten de grootste schijnwerpers. De IFAM indoor past perfect in dit plaatje. Haar deelname houdt ze nog verborgen door zich als “afgemeld” te laten noteren op de inschrijvingslijst, een truc die ze op de IFAM in Oordegem ook al eens bovenhaalde.
19 februari – Belgisch polsstokfeestje in Liévin
Hoewel Mondo Duplantis alle aandacht naar zich toetrekt met een nieuwe wereldrecordpoging, kleurt het polsstokspringen in Liévin ook Belgisch. Zowel Ben Broeders als Elien Vekemans mogen in een uitverkochte Arena Stade Couvert de strijd met de lat aangaan. De Belgische recordhouders hebben een begenadigde dag en vallen hun eigen record aan. Vekemans klaart als eerste de klus met 4m75 in haar derde poging. Broeders doet niet onder en voegt even later één centimeter toe aan zijn beste sprong ooit.
21 februari – Anna Hall neemt de troonopvolging serieus
Op de Amerikaanse meerkampkampioenschappen bevestigt Anna Hall haar status als nieuwe koningin van de meerkamp. Ze opent de vijfkamp met een PR van 7″98 op de 60m horden en blijft ook in de volgende disciplines indruk maken. Met een sterke afsluitende 800m, goed voor een world pentathlon best, snoept ze uiteindelijk het wereldrecord af van Nafi Thiam. Ze brengt haar totaalscore op 5.104 punten, 49 meer dan Thiam.
BK indoor
1 maart – Cynthia Bolingo herrijst uit haar as
Op het BK indoor neemt Cynthia Bolingo voor het eerst sinds meer dan een jaar nog eens plaats in de startblokken. De twijfels vooraf zijn groot, maar Bolingo maakt er snel komaf mee. In de eerste ronde houdt ze zich achteraan schuil, maar even later steekt ze voorin toch haar neus aan het venster. Ze moet finaal haar meerdere erkennen in Helena Ponette en co. maar met 52″26 verzekert ze zich van een plaats in de aflossingsploeg voor het WK indoor.
1 maart – Ilona Masson flirt met BR van Svetlana Bolshakova
Nog op het BK indoor zorgt Ilona Masson voor één van dé verrassingen van de dag. De hinkstapspringster die afgelopen zomer maar nipt de WK-finale miste in Tokio, bevestigt haar progressie. In haar vijfde poging landt ze op 14m49, ofwel zes centimeter onder Svetlana Bolshakova haar 16 jaar oude record. De derde nationale titel en WK-limiet zijn wel binnen.
8 maart – Bashir Abdi raast door de straten van zijn Gent
Het is al enkele jaren geleden dat Bashir Abdi nog eens aan de startlijn stond van de wedstrijd die zijn naam draagt. Het razendsnelle parcours in Gentbrugge, uitgetekend door the man himself, past dit keer echter perfect in zijn voorbereiding richting Rotterdam waardoor Abdi zwicht. De publiekslieveling laat er van bij de start geen gras over groeien en kiest na amper drie kilometer al het hazenpad. Na zijn doorkomsttijd halfweg van 30’04 lijkt een verbetering van zijn eigen BR uitgesloten, maar daar denkt Abdi anders over. Hij steekt een tandje bij en perst er een fenomenale negatieve split uit waardoor hij finisht in 59’42, negen seconden sneller dan zijn BR. De organisatie van de Rotterdam Marathon besluit op dat moment geen vuurwerk te voorzien, met de redenering dat Abdi daar wel voor zal zorgen.
WK indoor
22 maart – Noor Vidts met nummer drie
2025 viel door blessureleed helemaal in het water bij Noor Vidts, maar zoals altijd heeft elk nadeel een voordeel. Vidts kon haar tijd nemen om op te bouwen richting het indoorseizoen en dat wierp zijn vruchten af. Op het WK indoor lijkt er op papier niemand opgewassen tegen Hall, maar zij zal door de decompressie na haar topscore niet in haar beste vorm naar Polen afzakken. Vidts daarentegen stijgt boven zichzelf uit met vooral een dik PR in het kogelstoten en kroont zich voor de derde maal tot wereldindoorkampioene in de vijfkamp.
22 maart – Aflossingsploegen scoren tweemaal
De Belgian Tornados reizen met één doel af naar het Poolse Torun: de wereldindoortitel, die ze in 2024 ook al eens veroverden, opnieuw op hun naam zetten. Het loodzware programma speelt niet in hun voordeel, maar het WK-brons van een dag eerder met de Belgian Waffles sterkt het vertrouwen. Dylan Borlée wordt als slotloper ingebracht en voelt al snel de adem van het Amerikaans kwartet in zijn nek. Borlée blijft rustig en doet het tactisch ijzersterk waardoor hij net als de dag voordien een medaille pakt met de aflossingsploeg.
24 april – Het begin van een bijzonder 400m-avontuur?
Dat Letsile Tebogo ook op de 400m uit de voeten kan, is geen verrassing meer. Zijn PR van 44″29 en de wereldtitel met Botswana op de 4x400m spreken boekdelen. Op de Kip Keino Classic in Nairobi doet de olympische 200m-kampioen daar nog een schep bovenop. In wat een voorbereidingswedstrijd moest zijn, klokt Tebogo af na 43″70. Zijn toekomst op de 400m ligt plots helemaal open.
26 april – Wijlen Kelvin Kiptum is zijn wereldrecord kwijt
Alles klopt tijdens de London Marathon: ideaal weer, een perfect tempo en twee atleten die elkaar tot het uiterste drijven. Jacob Kiplimo en Sabastian Sawe passeren halfweg in 60’10 en blijven indruk maken. In de eindsprint toont Sawe zich nipt de sterkste. De klok liegt niet: 2u00:29. De blik in de ogen van Sawe straalt ongeloof uit. Hij wijst meteen met het vingertje naar boven om Kelvin Kiptum te herdenken. Die zal wellicht blij zijn dat het wereldrecord in Keniaanse handen blijft.
16 mei – Sub 15-clubje breidt uit
Een jaar geleden hadden we in België nog geen enkele landgenote onder de 15 minuten zien duiken op de 5.000m. Inmiddels toonden Jana Van Lent en Elise Vanderelst dat het wel degelijk mogelijk is. Het sneeuwbaleffect bereikt eveneens Lisa Rooms. Zij verzekert zich eveneens van een lidkaart voor de sub15-club en pakt meteen ook de EK-limiet mee.
23 mei – Mariska Parewyck plaatst zich op haar 37e voor EK
Goede wijn moet rijpen, ook bij Mariska Parewyck. Op de IFAM Outdoor in Brussel is het plan op de 800m duidelijk: volgen en op het einde alle registers opentrekken. Enkele seconden spanning later verschijnt het verdict: 1’59″78. Een nieuw PR én EK-limiet. Afgelopen winter sprak Parewyck nog over stoppen, maar daar lijkt voorlopig geen sprake meer van.
31 mei – Hauttekeete voorbij Van der Plaetsen, Thiam voorbij 7.000
In Götzis vallen alle puzzelstukjes in elkaar voor Jente Hauttekeete. Over de tien disciplines heen is hij uitzonderlijk constant met allemaal prestaties dichtbij zijn PR. In het discuswerpen doet hij zelfs ruim beter dan zijn record. Dat resulteert in een stevige verbetering van zijn tienkamp-PR. Hans Van Alphen blijft voorlopig buiten schot, maar Thomas Van der Plaetsen is wel ingehaald. Met 8.450 punten klimt Hauttekeete naar plek twee op de Belgische all time ranking. Ook Nafi Thiam is erbij in Oostenrijk, met in haar koffer: een Nike-outfit en een grote bewijsdrang. Na alle heisa uit 2025 is ze vastberaden om te bewijzen dat een atleet die zich goed voelt, tot grootse dingen in staat is. Na en evenaring van haar PR op de 100m horden, het eerste nummer van de dag, is de druk er volledig af. Thiam straalt zelfvertrouwen uit en de prestaties volgen. In de 800m geeft ze nog één keer alles waardoor ze aan de finish voor de tweede keer in haar carrière de 7.000 punten mag ophalen.
10 juni – Naomi Van den Broeck boekt zeldzame Belgische DL-zege
Naomi Van den Broeck krijgt met de Diamond League in Oslo een thuismatch voorgeschoteld. De atlete die in Noorwegen woont, weet dat er heel wat voor haar bekende gezichten in de tribunes zitten. Het zet haar op scherp en zorgt dat ze met ambitie in de blokken kruipt voor de 400m horden. Haar sterke laatste rechte lijn maakt opnieuw het verschil: ze rolt het veld op en komt als eerste over de meet. Van den Broeck is pas de negende Belgische ooit die een Diamond League-wedstrijd wint.
10 juli – Isaac Kimeli doet wat hij beloofd heeft en loopt Mourhit uit de boeken
Het mythische stadion in Monaco… daar moest het gebeuren. Isaac Kimeli had met veel precisie toegewerkt naar deze wedstrijd. Het maakte hem niet uit hoeveelste hij zou worden, zolang die 12’49″71 van Mohammed Mourhit er maar aanging. In een razendsnel raceverloop hoeft Kimeli maar aan te klampen. Op drie ronden van het einde lijkt de vice-wereldkampioen erdoor te zakken, maar hij verdappert wanneer hij de klok op een ronde van het einde ziet. Zijn tanden zijn bijna stukgebeten als hij over de meet komt, maar zijn geluk kan niet op als hij ziet dat hij in zijn opzet geslaagd is.
18 juli – Zelfde stadion, veertien jaar later
Het mythische 800m-record van David Rudisha is niet meer. In hetzelfde Londense stadion als waar de voormalig wereldrecordhouder naar 1’40″91 snelde, wordt nu een nieuwe toptijd neergezet. Wie dit op zijn kerfstok heeft houden we nog even geheim (lees: we weten het eigenlijk zelf niet met al die gegadigden).
26 juli – De langverwachte 70m!
Terugkomen na een zwangerschap en meteen beter doen dan ooit? Dat is exact wat Vanessa Sterckendries doet. Haar zevende nationale titel komt nooit in gevaar, maar haar echte doel ligt verder. Ze wil koste wat het kost voorbij de magische 70m met de hamer, een afstand waar ze al maanden tegenaan schuurt. In haar allerlaatste poging is het tsjiktjsakvollenbak, die 70m-droom is vervuld.
EK Birmingham
12 augustus – Drie landgenoten in 400m-finale
Dankzij de wild card van Alexander Doom mogen er vier landgenoten afzakken naar het EK in Birmingham voor de 400m. Een luxe die benut wordt. Naast Doom staan ook Jonathan Sacoor, Daniel Segers en Borlée in topvorm op het EK. Eén Belg sneuvelt in de halve finales, maar de overige drie zorgen voor een unicum: ze plaatsen zich samen voor één EK-finale. Dat dit ook eremetaal oplevert, mag niet verbazen.
15 augustus – Opnieuw tranen bij Ruben Verheyden na de EK-finale
In Rome bleef Ruben Verheyden ontroostbaar achter na een vierde plaats in de 1500m-finale. In Birmingham plaatst hij zich zonder veel moeite opnieuw voor de eindstrijd. Jakob Ingebrigtsen begint zoals altijd afwachtend, maar wanneer hij langs rechts opschuift, twijfelt Verheyden geen seconde. Hij klampt aan, laat niet meer los en sprint zich na de wedstrijd van zijn leven naar zilver. Dit keer vloeien er tranen van pure vreugde.
16 augustus – Chloé Herbiet mag opnieuw Europees eremetaal in ontvangst nemen
Even overwoog ze om de 10.000m te combineren met de marathon, maar uiteindelijk besluit Chloé Herbiet vol in te zetten op de marathon in Birmingham. Dat ze op deze afstand als één van de favorieten gezien wordt, brengt haar niet van haar stuk. Herbiet houdt het tempo eigenhandig hoog en dunt de kopgroep in sneltempo uit. Twee concurrentes blijven aanklampen, maar de Europese halve marathonkampioene kraakt niet en sleept een knappe zilveren medaille in de wacht. Herbiet draagt zo bij aan de zeven medailles die België verovert waardoor dit het meest succesvolle EK voor de Belgen wordt.
4 september – Grant Holloway is nu ook outdoor de beste aller tijden
In 2012 zette Aries Merritt het Koning Boudewijnstadion in vuur en vlam met zijn wereldrecord op de 110m horden. Grant Holloway jaagt al jaren op die 12″80 en strandde eerder al op 12″81. Het outdoor wereldrecord is zo wat het enige dat nog op zijn palmares mist. Op een zwoele Brusselse zomeravond klopt alles: snelle piste, lichte meewind en een hongerige Amerikaan. Holloway vliegt over de horden en klokt 12″78. Het dak gaat eraf.
13 september – Zijn de dagen van het 200m-record van Florence Griffith Joyner geteld?
Het slotnummer van de Ultimate Championships in Boedapest mondt uit in dé race van het kampioenschap. Julian Alfred en Melissa Jefferson-Wooden zijn op de 200m een klasse apart en bijzonder aan elkaar gewaagd. Toch is het die laatste die als eerste over de streep dipt en 21″37 neerzet. Daarmee springt ze van plaats acht naar twee op de all time ranking. Het wereldrecord van Florence Griffith Joyner (21″34) lijkt plots binnen handbereik voor de Amerikaanse, al zal Alfred daar hetzelfde over denken.
19 september – Jana Van lent vs. de wereld
Op het WK Road Running in Kopenhagen treedt Jana Van Lent aan op de 5 kilometer. Op papier lijkt het Europees record van Nadia Battocletti (14’32) geen onrealistisch doel. Het wedstrijdverloop kent echter een te trage beginfase om onder die tijd te duiken. Van Lent kan daardoor wel makkelijk bij de Afrikaans getinte kopgroep blijven. Ook wanneer de wedstrijd losbarst, wordt de Europese recordhoudster op de dubbele afstand er niet zomaar afgelopen. Van Lent blijft aanklampen en wordt knap vijfde en eerste blanke atlete.
13 december – Belgische junioren op één en twee op EK veldlopen
De omloop is niet te vergelijken met dat van tijdens zijn Europese veldlooptitel van vorig jaar, maar Willem Renders verkeert in de vorm om op elk soort parcours potten te breken. Dit keer laat hij zich niet verrassen en soleert hij naar een verlenging van zijn Europese juniorentitel. Het Belgische feestje wordt compleet wanneer Ilyes Druez de sprint om de derde plaats wint. Twee keer samen het podium op, want ook de gouden teammedaille is binnen.
23 december – Average Rob organiseert Turbocross al lopend
Na het succes van de Turbocross van vorig jaar in Hofstade, is het creatief brein van Average Rob alleen maar extra geprikkeld. Ook dit jaar organiseert hij een nieuw editie waarin BV’s, influencers en topsporters het tegen elkaar opnemen. Nieuw dit jaar is de variant waarbij deelnemers ervoor kunnen kiezen om de fiets te laten voor wat het is en al lopend de strijd aan te gaan. Het veldlopen wordt zo eindelijk ontdekt door het grote publiek.
Kortom: het belooft een waanzinnig atletiekjaar te worden, want als we ons niet hadden beheerst, was dit lijstje nog héél veel langer geweest.
