Zondag staat de laatste grote atletiekafspraak van 2025 gepland: het EK veldlopen in het Portugese Lagoa. België treedt met een kwartet aan in elke leeftijdscategorie en dingt dus niet alleen mee voor individuele glorie, maar ook voor de teammedailles. Naar dat laatste hebben vooral de senioren vrouwen oor, want de afgelopen twee jaar grepen zij telkens brons. Kunnen Lisa Rooms, Jana Van Lent, Chloé Herbiet en Victoria Warpy op het bochtige parcours, met pittige klim en behoorlijk wat hoogtemeters opnieuw samen het podium op?
Deze voorbeschouwing op het EK veldlopen in Lagoa trappen we af met de senioren dames. Zij mogen net geen zeven en een halve kilometer aan Portugese grond omploegen met hun spikes. Kersvers Belgische kampioene Lisa Rooms voert samen met Jana Van Lent het Belgisch kwartet aan dat verder nog uit Chloé Herbiet en Victoria Warpy bestaat. Zowel Rooms als Van Lent toonden in het verleden al dat ze een top 10-notering in hun mars hebben. Rooms sprak de voorbije weken uit daar opnieuw op te mikken. Van Lent downsizede door ziekte dan weer haar ambities. Zondag zijn we echter alweer twee weken na de laatste krachtmeting waardoor de nummer vier van vorig jaar op het EK wellicht opnieuw sterker voor de dag zal komen. Kan zij opnieuw in de buurt komen van die vorige topprestatie?
Een week na de marathon van Valencia, waar Herbiet marathongeschiedenis schreef door het 23 jaar oude Belgische record te verpulveren, neemt ze er nog het EK veldlopen bij. Het is pas de tweede keer dat de marathonspecialiste hieraan deelneemt, maar haar negende plaats van het EK in Brussel kan absoluut tellen. De vraag zal vooral zijn hoe goed Herbiet hersteld is van haar marathon om over haar kansen te spreken, maar dat ze conditioneel goed is, daar twijfelt niemand nog aan.
Tenslotte is er nog Warpy, de grote constante in de Belgische teammedailles. Zij stond namelijk ook op het podium tijdens het EK in Brussel, het EK in Antalya en eerder dit jaar op het EK halve marathon. Kan zij haar knappe 22e plaats van vorig jaar overtreffen en mee voor een nieuwe teammedaille zorgen? Het zou de derde op rij worden, maar een vanzelfsprekendheid wordt het (nog) niet.
Nadia Battocletti voert namelijk het Italiaanse peloton aan en de Britten kunnen onder andere op Megan Keith rekenen. Voor de individuele titel is het niet ondenkbaar dat ook Diane van Es, al heeft zij weinig ervaring in het veld, en Yasemin Can zich in de debatten kunnen mengen.
Bij de beloften is Julie Voet de grote blikvanger. Zij is op eigen bodem voorlopig een maatje te groot om bedreigd te worden en ook op Europees niveau zal zij heel wat atleten achter zich laten. Na een 32e en 19e plaats mag zij dromen van een plaats bij de beste tien. Emma D’Haene en Yana Pauwelyn finishten vorig jaar in de tweede helft van het pak. Het mag voor hen dan ook een gezonde doelstelling zijn om het dit keer tot in de andere helft te schoppen. Hannah Enkels heeft de voorbije jaren ervaring opgedaan bij de junioren en komt nu als eerstejaars terecht in de beloftencategorie. In een deelnemersveld met vooral oudere atletes aan de start kan de LOOI-atlete zonder druk het beste van zichzelf proberen geven.
Voor junioren Noor Jacques en Laure Verrijcken wordt dit EK een eerste wedstrijd in het nationaal singlet. Zij moeten alle druk van zich proberen afschudden, genieten en ervaring opdoen. Kyra Verdonck en Clémentine Byl, die het juniorenkwartet vervolledigen, hebben wel al internationale ervaring op hun erelijst staan. Byl heeft zelfs al eremetaal op zak nadat ze afgelopen zomer EYOF-goud won op de 2.000m steeple. Zij worden in principe ook iets hoger in de einduitslag verwacht. Helemaal aan de top wordt op papier het Britse toptalent Innes FitzGerald verwacht.
Onze blik op de kansen van de mannen kan u binnenkort lezen, maar de kansen van het mixed relay-kwartet lichten we wel al voorzichtig toe. Dat bestaat uit Laure Bilo, Marie Bilo, Ward Leunckens en Tibaut Vandelannoote. Die laatste is de enige die in het verleden al op dit nummer mocht deelnemen. Deze nog nooit eerder uitgegeven samenstelling zal enkele sterke kwartetten in de ogen kijken, met uittredend kampioen Italië als favoriet. Beter doen dan de zevende plaats van vorig jaar kan een mooi doel vormen.
