Excelsior heeft de CrossCup Relays in Berlare over de hele lijn gedomineerd. Jana Van Lent, ploeggenote van Marine Joblin en Camille Muls, bracht het stokje bij de dames als eerste over de meet. Lin Ndayifukamiye, Thomas Vanoppen en Patrick Nimubona triomfeerden bij de mannen.
Onder een aangenaam herfstzonnetje begonnen de dames in Berlare als eersten aan hun aflossingskoers. Op de eerste atleet wachtte 1500m, de tweede nam 3000m voor zijn of haar rekening en de resterende 4500m waren voor de slotloper.
Laura Schadron en Sophie Laloux gaven bij de eerste doorkomst in de wisselzone het stokje nek-aan-nek door. Schadron was startloopster bij ‘The mud girls 2.0’, een gemengd team met Charlotte Penneman en Julie Voet. Laloux werd vergezeld door Pauline Detournay en Lucie Grandjean, eveneens een team met atletes van verschillende clubs. Excelsior, Eendracht Aalst, Looise en DCLA volgden niet veel verderop.
Mariska Parewyck vervoegde Penneman voorin en de twee gingen er samen vandoor. Met een minieme voorsprong op Parewyck was het Penneman die als leidster de aflossingszone indook. Achter hen wisselde Laure Bilo voor Oudenaarde gelijktijdig met Lana Ryckaert van Looise.
De dames van Excelsior – Marine Joblin en Camille Muls – waren op positie 5 terechtgekomen, maar konden met Jana Van Lent wel een klepper van formaat de wei in sturen. Van Lent blies iedereen omver, liep het gat naar de de kop van de koers in no time dicht en mocht uiteindelijk de armen in de lucht gooien. De mud girls werden tweede voor het team Laloux-Detournay-Grandjean. Looise en Oudenaarde en vielen naast het podium, maar waren wel de nummers twee en drie op het denkbeeldige podium van de voltallige clubteams.
Bij de heren was het rijkhalzend uitkijken naar een uitdager voor Team Rock’n’Run, de winnaar van de voorbije drie edities. Talisman Ruben Querinjean was naar de tweede beurt doorgeschoven, waardoor de titelverdedigers kwetsbaar waren. Favoriet nummer één was ook hier Excelsior. Thomas Vanoppen is een vaste waarde voorin de cross, terwijl Lin Ndayifukamiye en Patrick Nimubona tijdens hun verblijf in België al van zich lieten horen. De Burundese asielzoekers boden de Belgische top al meermaals bijzonder stevig weerwerk. Nimubona won bijvoorbeeld de 20km van Brussel en won buiten competitie het BK 5.000m.
De eerste ronde was een prooi voor Kobe Hermans, Matthias Loeys en 800m-specialist Tibo De Smet. Die eerste kwam uit voor DCLA, de twee anderen voor RCG-drietallen. Ndayifukamiye kende moeilijkheden in de potige openingsfase en gaf het stokje net buiten de top 10 door aan Vanoppen. Samen met Querinjean maakte die grote indruk. De Excelsior- en Rock’n’Run-mannen liepen helemaal naar voren om finaal als leiders te wisselen.
Guillaume Grimard maakte het hem nog even moeilijk, maar Nimubona bezorde de Brusselaars uiteindelijk de zege. Een sterke Marco Vanderpoorten loodste VAC naar het podium, voor Antoine Reul van RFC Luik en Robbe Camphens van RCG. Remi Schyns en Rock’n’Run kwamen als zesde over de meet.
Lin Ndayifukamiye, Thomas Vanoppen en Patrick Nimubona – Winnaars EnergyVision CrossCup Relays mannen
Lin Ndayifukamiye: “De start was moeilijk. Er werd veel geduwd en daar was ik niet helemaal op ingesteld. Uiteindelijk ben ik wel goed op gang geraakt en daarna ging het steeds beter.”
Patrick Nimubona: “Dit was mijn eerste CrossCup en ik ben heel blij die winnend te hebben kunnen afsluiten. Ik ben tevreden met mijn wedstrijd. In de laatste kilometer ben ik vol voor de winst gegaan door nog een versnelling hoger te schakelen. Bedankt aan de organisatie voor deze mooie wedstrijd.”
Thomas Vanoppen: “Dit is de perfecte dag voor Excelsior, want we winnen met drie nieuwe gezichten bij de club. Zelf ben ik blij om winnend aan het veldloopseizoen te beginnen. Deze zomer ben ik van 1500m richting 5.000m gegaan. Ik heb mooie tijden gelopen op de 3.000m en de 5.000m, maar het aantal wedstrijden was beperkt omdat het niet altijd gemakkelijk te combineren is met een voltijdse job. Na een stressfractuur vorige winter was het heel fijn om deze zomer blessurevrij te zijn. Dat laat mij toe om nu in topvorm het veldloopseizoen af te werken en hopelijk ook naar het EK cross te gaan.”
Marine Joblin, Camille Muls en Jana Van Lent – Winnaars EnergyVision CrossCup Relays vrouwen
Jana Van Lent: “Het was heel leuk om eindelijk weer te crossen, ik heb het enorm gemist. Mijn laatste keer was het EK veldlopen in december 2024. Je moet altijd blijven geloven in de overwinning dus dat heb ik gedaan. Ik heb zonder te veel na te denken de stok aangepakt en ben beginnen lopen tot ik bij Julie Voet was. Op dat moment heb ik mijn tempo gewoon vastgehouden. Ik ben nog maar een week terug aan het opbouwen. Dan is het normaal dat ik nog niet helemaal op niveau ben. 4,5 km is een goede binnenkomer, maar nog te kort om nu al conclusies te trekken over wat ik op de lange cross ga kunnen.”
Camille Muls: “Het was heel fijn om Jana erbij te hebben. Marine en ik doen dit al een aantal jaren samen en we deden het nooit slecht, maar we kwamen vaak net wat te kort voor een podium. Het maakt ons trots om nu eindelijk die podiumplaats en zelfs de overwinning beet te hebben.”
