Vier jaar na Jente Hauttekeete heeft België opnieuw een Europese juniorenkampioen. Die nieuwe titel is weggelegd voor Willem Renders, de atleet die in het Finse Tampere iedereen achter zich hield in de rechtstreekse 5.000m-finale. In nota bene zijn tweede 5.000m ooit mocht hij na een sprint de handen in de lucht steken. Met 14’14″59 hield hij amper twee tienden over op de nummer twee.
Bij zijn seizoensopener, op 24 mei, wist Willem Renders zich te plaatsen voor het EK voor junioren op de 5.000m. Zijn tijd van 13’55″09 bij zijn allereerste twaalf en een halve ronde op de piste ooit was meteen een stevige binnenkomer. Nadien liep hij enkel nog een stevige 3.000m alvorens zich op hoogte verder voor te bereiden op zijn tweede EK op de piste.
Dat Renders medailleambities mocht koesteren, was duidelijk want de RESC-atleet had de derde tijd van alle deelnemers achter zijn naam. In de rechtstreekse finale van de 5.000m liet hij zich dan ook van in het begin gelden. Renders positioneerde zich steevast vooraan en zou aan de leiding de laatste kilometer ingaan. Niemand zou hem daar nog weghalen. De tegenstand liet hem ervoor sprinten, maar na 14’14″59 mocht onze landgenoot het zegegebaar maken. Hij hield de Zweed Karl Ottfalk nog net twee tienden achter zich. De Noor Magnus Oyen volgde nog een halve seconde later om het podium te vervolledigen.
België had nog nooit eerder een Belgische juniorenkampioen op de 5.000m. De laatste Europese juniorentitel dateerde ook al van 2021 toen Jente Hauttekeete goud veroverde op de meerkamp.
Verder kwamen deze namiddag ook Alexander Comte, Lorenzo Nys en Adrien Quartier in actie. Comte en Nys traden allebei aan in de kwalificaties van het hoogspringen. Comte zweefde over 2m12 en boekte daarmee een finaleticket. Voor Nys bleek 2m04 onvoldoende om aan de eindstrijd te mogen deelnemen. Quartier liep in de halve finales van de 400m 47”45, wat hem de vijfde plaats opleverde. Niet genoeg voor de finale, maar met een dertiende plaats in de einduitslag geen onaardig resultaat.
