Zegt de naam Matthieu Vandiest u nog iets? Hij was tot vandaag Belgisch recordhouder bij de junioren op de 1500m, maar na 25 jaar is hij zijn eerste plaats in de geschiedenisboeken kwijt. Naar de ‘schuldige’ is het niet lang zoeken. Elliot Vermeulen had al lang op voorhand aangegeven dat hij vandaag, op zijn thuispiste, een aanval wilde doen op het record. Een stunt die hij tot in de puntjes uitvoerde. De WS-atleet dook met 3’38″65 quasi een volle seconde onder de tijd van Vandiest.
Elliot Vermeulen mocht zichzelf al Belgisch juniorenrecordhouder noemen op de mijl en de 1500m in zaal. Op de 800m, nochtans niet zijn specialisatie, liep hij begin deze maand nog naar de tweede Belgische juniorenprestatie ooit.
De examenperiode kon de 19-jarige atleet alvast niet van zijn stuk brengen. Vermeulen werkte eerder deze week nog een stevige training af die deed vermoeden dat hij klaar was om ook het Belgisch record op de 1500m outdoor aan te vallen. Dat stond sinds 2000 op naam van Matthieu Vandiest, destijds goed voor 3’39″63. Geen enkele andere Belgische junior kon de 3’40-grens doorbreken. Van de huidige generatie atleten kwam Tim Van de Velde met 3’41″10 nog het meest in de buurt.
De tijd van Vandiest was dus niet van de minste, maar toch ging Vermeulen ervoor. Hij zette zich in het spoor van de haas en kon in zijn rug de hete adem van Timon Inghelbrecht en Mathis Lievens, beide nog op zoek naar de limiet voor het EK beloften, voelen. Vermeulen werd na ruim 1100m perfect op schema afgezet en zou de laatste driekwart ronde vanop de kop aanvatten.
Inghelbrecht kon aanklampen maar de atleet van het Runners’ lab Athletics Team bleef domineren. Uiteindelijk liet hij de klok stilstaan op 3″38″65, nagenoeg een volle seconde onder het Belgisch juniorenrecord en 3,5 tellen sneller dan zijn eigen besttijd waarmee hij zich al plaatste voor het EK junioren. Vermeulen is met zijn nieuwe toptijd wereldwijd de nummer acht van dit jaar en op de Europese jaarranglijst bezet hij momenteel de derde plaats.
In het spoor van Vermeulen klokten zowel Inghelbrecht en Lievens een dik persoonlijk record. De HAC-atleet dook met 3’39″29 voor het eerst onder de 3’40. Lievens bleef met 3’40″57 net boven die grens, maar deed wel vier seconden beter dan ooit. De EK beloftenlimiet (3’38″05 voor Inghelbrecht en 3’39″20 voor Lievens) kwam er helaas niet uit.
In het Duitse Mannheim viel er nog veel meer juniorengeweld op te tekenen. Een jonge Tornados-ploeg zich er voor het EK in Tampere. Het 4x400m-ensemble dat 3’11″75 liep en zo twee honderdsten onder de limiet dook bestond uit Louis Smeets, Enzo Legendre, Lucas Demol en Adrien Quartier. Die laatste is ook al individueel geplaatst en bevestigde door 46″94 te klokken, opnieuw ruim onder de vereiste 47″20. Lorenzo Nys zette in het hoogspringen een nieuw PR van 2m13 neer en mag daarmee ook naar Tampere.
Martin De Greef liep 13″74 op de hoge horden en bleef zo slechts vijf honderdsten boven de EK U20-limiet. Luca D’hondt kwam met 13″68 nog elf honderdsten tekort. Met de horden op seniorenhoogte kwam Nemo Rase vrijdag in Montgeron tot 13″85, amper één honderdste boven de limiet voor het EK U23.
