Jana Van Lent heeft haar debuut op de Baloise Antwerp 10 Miles allerminst gemist. De nummer vijf van het EK 10 kilometer op de weg begon na elf kilometer aan een lange solo die ze bekroonde met een absolute toptijd. De net 24-jarige atlete viel met 52’14 maar nipt buiten de top tien. Ze is daarmee de snelste Belg ooit op deze afstand en ook in de Europese ranglijsten scoort ze. Slechts dertien dames deden ooit beter. Bij de mannen gaf Hayden Wilde als triatleet de specialisten het nakijken.
Een zonovergoten Baloise Antwerp 10 Miles werd opgesmukt met één van de sterkst bezette deelnemersvelden ooit. Bij de vrouwen maakten Hanne Verbruggen en Jana Van Lent hun opwachting. Bij de mannen waren Nicolaï Saké, Amaury Paquet, Thomas De Bock, Lahsene Bouchikhi en vice-olympisch kampioen triatlon Hayden Wilde van de partij.
Verbruggen en Van Lent maakten hun favorietenrol al snel duidelijk door er met twee vandoor te gaan. Charlotte Van Hese probeerde nog even aan te klampen, maar nog voor halfweg moest zij al een straatlengte toegeven op de twee EK-gangers. Verbruggen, twee weken geleden nog twaalfde op de marathon in Brussel-Leuven, moest na elf kilometer ook plooien voor het overwicht van haar acht jaar jongere concurrente.
Van Lent was dan ook aan een moordend tempo aan het lopen. Ze ging zelfs Saké, vorig jaar nog tweede in zijn Antwerpen, voorbij. Een kanttekening: Saké stond met veel twijfels aan de start aangezien hij door een blessure na het EK nauwelijks heeft gelopen. Uiteindelijk hield de klok voor Van Lent halt op 52’14 waardoor ze bij haar eerste tien mijl ooit meteen de snelste Belg ooit wordt. Ze springt over Marleen Renders die in 2002 goed was voor 52’59. Op de Europese ranglijst aller tijden neemt de RESC-atlete plaats op de veertiende stek.
Verbruggen werd uiteindelijk makkelijk tweede in 53’50 en wordt daarmee derde aller tijden. Van Hese pakte de derde plaats in 55’08, goed voor de vijfde plaats op diezelfde ranglijst.
“Ik had helemaal niet door dat ik zo ver vooraan liep”, reageerde Van Lent verrast. “Ik had wel gezien dat ik Nicolaï voorbij stak en dat ik in het tweede deel van de koers steeds meer mannen inhaalde. Maar dat ik zo dicht bij de top tien aanleun had ik niet gedacht. Het was superleuk. Een beetje out of the comfortzone wel. Vooral met het drinken onderweg had ik veel moeite. Op de tien kilometer heb ik dat helemaal niet nodig en maar goed ook want ik heb overal water gevoeld behalve in mijn mond. Iedereen praat altijd over deze wedstrijd, dus ik wou dit uitstapje naar het langere werk graag doen. Mijn focus deze zomer blijft wel sowieso de vijf en tien kilometer. Het eerstvolgende op mijn programma is de interclub.”
Bij de mannen vormde zich al snel na het startschot een leidende groep met daarin Bouchikhi, Paquet en Wilde. Bouchikhi bekocht zijn snelle start al snel en liet het duo met twee verder gaan. Na twaalf kilometer zag Wilde zijn moment gekomen om de aanval in te zetten. Hij liet Paquet, twee weken geleden 21e op de halve marathon van het EK, achter en sprokkelde een voorsprong van net geen 50″ bij elkaar. De gelauwerde triatleet kan daardoor de trofee van de Baloise Antwerp 10 Miles naast zijn twee olympische medailles leggen in zijn prijzenkast. Zijn eindtijd bedroeg 47’34.
Nog eens 50 seconden na Paquet finishte De Bock als derde in 49’08. De atleet van het Runners’ lab Athletics Team vertelde dat zijn hamstrings het hard te verduren hadden gekregen op het EK marathon en dat hij pas sinds enkele dagen weer een degelijk gevoel te pakken had. Nathan Sevenois en Bouchikhi maakten uiteindelijk de top vijf compleet.
