Met het EK en WK veldlopen achter de rug is het ook hoog tijd voor de EnergyVision CrossCup om de draad weer op te pikken. Na twee memorabele edities in Hannuit, een winters witte in 2024 en eentje voor de modderduivels in 2025, beloven de startlijsten opnieuw een hoogstaande strijd. De veldloop met over alle categorieën heen ruim 1800 deelnemers is ook het LBFA-kampioenschap.
Het titanenduel tussen Jana Van Lent en Lisa Rooms staat bovenaan de affiche. Rooms werd in november Belgisch kampioene, maar Van Lent draaide op het EK de rollen om. Beide dames deden het geweldig in Lagoa en bezorgden België de Europese teamtitel met hun vierde en zesde plaatsen. Enkele weken later zou Van Lent zelfs het Europees record breken op de 10km, al was ze dat na amper zeven dagen alweer kwijt.
Chloé Herbiet is na haar moordende drievuldigheid BK cross – marathon Valencia – EK cross aan heropbouw toe en slaat Hannuit over. In het Belgische kamp is het ook uitkijken naar Victoria Warpy, die net als onder meer Julie Voet en Charlotte Van Hese aan de start verschijnt.
De tegenstand is naar goede Hannuitse gewoonte van wereldniveau. Uittredend winnares Sheila Jebet keert terug, net als Charity Cherop. De nummer drie van vorig jaar pakte begin januari nog het brons bij de junioren op het WK veldlopen, op vier plaatsjes gevolgd door Bentalin Yeko die zondag eveneens present tekent. Jessica Gibbon, de voorbije jaren al aan het juichen in Diest en Roeselare, jaagt een derde CrossCup-zege na.
Guillaume Grimard voert de algemene rangschikking van de CrossCup aan en wilt zijn goede lijn doortrekken, maar Belgisch kampioen Ruben Querinjean zal het hem absoluut niet cadeau geven. Marco Vanderpoorten, Robbe Camphens en Yorick Van De Kerkhove proberen hun achterstand in het klassement te verkleinen om zo voor een spannende ontknoping te zorgen tijdens de slotmanche in Diest. Ook de Burundees Patrick Nimubona zal zich ongetwijfeld weer mengen met de beste Belgen.
Met Keneth Kiprop komt de Oegandese nummer 10 van het WK naar Hannuit afgezakt. Olympiër Martin Kiprotich en Saymon Amanuel hebben heel wat podia op internationale topveldlopen op hun palmares staan. Amanuel won bijvoorbeeld nog de Cinque Mulini cross in november. Uitkijken wordt het eveneens naar de Fransman Bastien Augusto en de Duitser Frederik Ruppert. Die tweede won vorig jaar de 3.000m steeple tijdens de Diamond League-finale.
Op de korte cross krijgt klassementsleidster Laure Bilo met Lucie Grandjean, Juliette Secretin en Lana Ryckaert af te rekenen. Bilo liep de voorbije dagen al twee pistewedstrijden en verzamelde een indrukwekkend PR van 2’02”69 op de 800m. Tibaut Vandelannoote is de topfavoriet bij de heren. Zijn belagers heten onder meer Ward Leunckens, Lennert Dewulf en Matthias Loeys.
