De Belgische juniorenmannen hebben de torenhoge verwachtingen niet alleen ingelost, maar dubbel en dik overtroffen. Willem Renders liep een dominante koers, leek in de laatste honderden meters ingehaald te worden maar vatte zijn Spaanse kwelduivel nog bij de lurven. Sem Serrano en Ilyès Druez maakten het Belgische succes helemaal compleet met zesde en zevende plaatsen.
Wat een koers van Willem Renders! De jonge West-Vlaming ging al vroeg in de junioren mannenwedstrijd op kop lopen en scheurde zich geleidelijk aan los van zijn achtervolgers. De champagne werd al klaargezet, tot in de laatste ronde plots de Spanjaard Oscar Gaitan weer kwam aansluiten. Het feestje leek verbrod te worden, maar Renders tastte diep in zijn krachtenarsenaal en hengelde zijn concurrent op de omhoog lopende aankomststrook opnieuw binnen. Goud! Voor de tweede keer dit jaar al, want Renders won op het piste-EK in Tampere ook al de gouden plak over 5.000m.
De Belgen zorgden voor succes over de hele lijn. Sem Serrano en Ilyès Druez liepen allebei een ijzersterke wedstrijd. Serrano, die in de openingsfase zijn spike uitgetrapt zag, knokte zich naar een zesde plaats. Druèz, geboren in 2008 en deze zomer dus nog een scholier, debuteerde ontzagwekkend sterk op het EK veldlopen door meteen zevende te worden. Uiteraard pakten ons land met die drie opgetelde resultaten de gouden teammedaille. Vermeulen eindigde als 35ste.
