Naomi Van den Broeck heeft zichzelf zonet zwaar overtroffen tijdens de halve finale van het WK in Tokio. Op de 400m horden haalde ze in de laatste rechte lijn haar handelsmerk boven. Met een forse eindsprint snelde ze van de vijfde naar de derde plaats in haar reeks. Haar toptijd van 53″65, een stevige verbetering van haar eigen BR, gaf nog niet meteen zekerheid op de finale. Daarvoor was het wachten tot de laatste reeks. Uiteindelijk mag ze mee als tweede en laatste verliezende tijd. Nog nooit eerder stond er een Belg op dit nummer in een WK-finale. Het vorig BR van Van den Broeck stond op 54″12. Ze doet er dus een halve seconde af en sloopt als eerste landgenote ooit de 54-secondengrens.
26 mei 2024. Op de IFAM Outdoor in Brussel waagt Naomi Van den Broeck zich voor het eerst aan de 400m horden. Na geslaagde passages op de 100m horden en de 400m vlak zou dit voor haar wel eens het ideale nummer kunnen worden. Met vooral LA 2028 in het achterhoofd begint ze aan een gestage opmars. Van 56″33 die eerste wedstrijd gaat het al snel richting 54″80, waarmee ze zich ietwat verrassend reeds plaatst voor de Olympische Spelen in Parijs. Ook daar zet ze een goede prestatie neer, maar zijn uiteindelijk de halve finales het eindstation. Als lid van de 4x400m mixed en damesploeg kan ze daar reeds proeven van wat het is om een finale te lopen op het allerhoogste niveau. 1 jaar later, en anderhalf jaar na haar gewaagde sprong, bewijst ze voor eens en voor altijd dat het de juiste keuze is gebleken. Nadat ze het Belgisch record op de Memorial reeds een eerste keer scherper wist te stellen, droomde ze stiekem toch nog van iets meer.
Een tijd onder die 54″ had haar al heel gelukkig gemaakt, maar met wat ze vandaag klaarspeelde verbaasde ze nog het meest zichzelf. Van den Broeck klokte 53″65 en nam zo een hap van bijna een halve seconde uit het BR van 54″12 dat ze op de Memorial neerzette. Ze noemde het achteraf één van de beste dagen uit haar leven, al staat die mooie vrijdagavond 22 augustus 2025 in het Koning Boudewijnstadion toch nog een trapje hoger. “Sprakeloos” stond ze de pers te woord, en getuigde ze over “wat een ongelooflijk jaar het al is geweest. Ik liep bijna elke race sneller.” Trekt ze die tendens nog even door? We zien haar alleszins terug nu vrijdag rond 14u30 Belgische tijd in de finale.
In de reeks voor Van den Broeck had ook Paulien Couckuyt een gooi naar de finale gedaan. Met 54″69 zette ze een knappe koers neer, zeker gezien de rugklachten die amper een week geleden plots hevig opspeelden. Dat leidde haar naar de zesde plaats in haar serie en die volstond niet voor de finale.
Imke Vervaet trad aan in de reeksen van de 200m. Daar presteerde ze naar het beeld van haar fenomenale seizoen door de halve finale te bereiken. Vervaet zette na een behouden bocht alles recht in de rechte lijn. Met 22″74 zette ze een knappe chrono neer en werd ze derde in haar sterk bezette reeks. De halve finale wacht morgen om 14u31.
