De Diamond League-finale in het Zwitserse Zürich werd een drie uur lange vuurwerkshow om duimen en vingers bij af te likken. Niels Laros won net als in Brussel na een verbluffende laatste halve ronde en zette zo zijn medaillekandidatuur op het WK nog wat extra kracht bij. Een beste wereldjaarprestatie van Julian Weber, een indrukwekkende 800m van Audrey Werro en razendsnelle 400 meters waren andere hoogtepunten. Er namen ook vier landgenoten deel. Naomi Van den Broeck zorgde met een vijfde plaats voor het beste Belgische resultaat.
Jakob Ingebrigtsen hoopte op de 1500m tijdens de Diamond League-finale in Zürich eindelijk zijn zomerseizoen te openen. Omdat hij dit seizoen nog geen enkele Diamond League betwistte kon de organisatie hem echter niet zomaar uitnodigen voor de eindstrijd. De aandacht verschoof in zijn afwezigheid naar Niels Laros. De 20-jarige Nederlander maakte vorige week grote indruk in Brussel. Met een splijtend slotakkoord pakte hij er al zijn tweede DL-zege van het seizoen.
In Zürich doken de Fransman Azeddine Habz en het Keniaanse toptalent Phanuel Koech als koplopers de slotronde in. Laros deed zijn kunstje van in Brussel stap voor stap over en haalde alweer vernietigend uit in de laatste bocht. Hij ging buitenom en nam Koech en Habz te grazen. Op de meet had hij een ruime voorsprong en gaf de klok een Nederlands record van 3’29″20 aan. Het WK belooft een spektakelstuk te worden, want wat kan de jonge Nederlander met zijn dolle eindsprint betekenen tegen Ingebrigtsen, Cole Hocker en Josh Kerr? Nelly Chepchirchir (3’56″99) kon een schijnbaar zegezekere Jessica Hull – na een instorting van die laatste – nog van de winst houden bij de dames.
Femke Bol en Karsten Warholm heersten geheel zoals verwacht op de 400 meters met horden. Warholms meeting record bedroeg 46″70, dat van Bol 52″18. Naomi Van den Broeck mocht postvatten in baan 2 en pakte van daaruit een knappe vijfde plaats. Met 54″83 bleef ze 7 tienden boven het straffe Belgisch record van 54″12 dat ze tijdens de Memorial Van Damme liep.
Sydney Mclaughlin-Levrone ontbrak op de 400m voor een echte voorafname op de WK-finale, maar verder kroop een ijzersterk veld in de startblokken. De wereldkampioene van 2019, Salwa Eid Naser, profileerde zich als de te kloppen vrouw in Tokio. Ze won de koers in 48″70 en stopte zo olympisch kampioene Marileidy Paulino af. Voor een aanscherping van haar eigen beste wereldjaarprestatie kwam Naser slechts drie honderdsten tekort. De 21-jarige Noorse Henriette Jaeger stormde naar plaats drie en een knap nationaal record van 49″49.
Langs mannelijke kant mochten twee Belgen aantreden. Daniel Segers en Alexander Doom werden respectievelijk zesde en achtste op ruim een seconde van Jacory Patterson. De Amerikaan won dankzij een PR van 43″85. Segers liep vanuit de lastige binnenbaan naar 45″01. Doom, die zijn koers in de baan naast die van Segers liep, klokte af na 45″61.
Julian Weber pakte uit in het speerwerpen door een beste wereldjaarprestatie van 91m35 neer te zetten, de verste worp ooit van de Duitse topper. Neeraj Chopra volgde op meer dan 6m. De mannen- en vrouwenwedstrijd vonden tegelijk plaats en in het andere concours kroonde Elina Tzengko zich via een worp richting 64m57 tot primus. Verspringster Larissa Iapichino pakte de felbevochten Diamond League-trofee ten nadele van Malaika Mihambo. Iapichino ging aan de leiding met 6m93 en zag de Duitse in de laatste ronde nog ijzingwekkend dichtbij komen, al zou ze nog net één centimeter marge overhouden.
De 800 meters werden nagelbijters. Thuisloopster Audrey Werro bracht het Letzigrund-stadion in extase door Georgia Hunter-Bell af te houden met een nationaal record van 1’55″91. Alleen olympisch kampioene Keely Hodgkinson was dit seizoen sneller dan de 21-jarige Zwitserse. Bij de mannen probeerde Emmanuel Wanyonyi een solo waar te maken, maar Max Burgin wist het kloofje te dichten. Finaal triomfeerde de Keniaan nog in 1’42″37, maar wel met nauwelijks 5 honderdsten overschot op de Brit.
Eveneens na een prangende slotsprint stak Jimmy Gressier op de 3.000m Grant Fisher de loef af. De Fransman hield 3 honderdsten over op de Amerikaan. Dezelfde afstand werd ook met obstakels afgelegd. Duitser Frederik Ruppert toonde zich de beste steeplechaser en zegevierde na 8’09″02. Tim Van de Velde moest vrede nemen met plaats 9 en 8’31″52. Faith Cherotich won de vrouwenkoers in 8’57″24.
Leyanis Perez Hernandez zette in het hinkstapspringen een knappe 14m91 op het bord en kwam zo tot op 7cm van haar PR. Haar eigen beste wereldjaarprestatie lag slechts 2cm verderop. Perez Hernandez stond bovenaan een volledig Cubaans podium, voor Liadagmis Povea en Davisleidy Velazco. De in Cuba geboren Italiaan Andy Diaz Hernandez toonde zich met 17m56 de beste bij de mannen. Mykolas Alekna (68m89) en Valarie Allman (69m18) gooiden hun discus het verst van allemaal. Hamish Kerr won het hoogspringen met 2m32.
Bij de korte sprints was het de 200m bij de mannen die de mooiste namen mocht ontvangen. Noah Lyles en Letsile Tebogo keken elkaar in de ogen op de halve baanronde. Tebogo liep 150m lang aan de leiding, maar zag de Amerikaan met de formidabele topsnelheid nog naast zich opdoemen. Lyles sprintte naar een chrono van 19″74 en was zo twee honderdsten sneller dan Tebogo. Christian Coleman greep de 100m-trofee na 9″97 voor Akani Simbine.
Brittany Brown pakte vorig jaar nog 200m-brons op de Olympische Spelen, maar kende mede door endometriose een erg lastig 2025. De Amerikaanse plaatste zich niet voor Tokio en moest dus nog op zoek naar de WK-wildcard die aan de winnaars in Zürich werd gegeven. Brown werd de afgelopen weken tweede in Silesia en won in Lausanne. Het was dus al duidelijk dat haar vorm in stijgende lijn zat. In Zürich greep de Amerikaanse haar herkansing met beide handen. Ze won de 200m in 22″13 voor Dina Asher-Smith en verzekerde zich zo van startrecht in Tokio. De Jamaicaanse Tia Clayton wilde graag de 100m-wildcard pakken, maar werd een halt toegeroepen door olympisch kampioene Julien Alfred. De vrouw uit Saint Lucia klokte 10″76.
Cordell Tinch zegevierde op de hoge horden na 12″92, een evenaring van het meeting record. De Amerikaan is duidelijk klaar om tijdens een minder seizoen van veelvraat Grant Holloway een gooi te doen naar WK-goud. Ackera Nugent won met een knappe 12″30 de 100mH voor de Zwitserse publiekslievelinge Ditaji Kambundji. Zij evenaarde met 12″40 haar eigen nationaal record.
Ten slotte nog een opmerkelijk verhaal uit de 3.000m. De koers werd gewonnen door een atlete met “Baweke” op het borstnummer. Toch was het niet Aleshign Baweke die had getriomfeerd, maar wel Fantaye Belayneh. De Ethiopische dames hadden elk het foute stuk papier opgespeld en stuurden de toeschouwers zo met een kluitje in het riet.
