De eerste dag van het weekend was er één met heel wat atletiekactie van het allerhoogste niveau. De Diamond League in Eugene zorgde voor twee wereldrecords op olympische nummers en in Talence ging de Decastar van start met onder meer Jente Hauttekeete en Niels Pittomvils in het veld. Imke Vervaet blonk opnieuw uit met een persoonlijk record op de 200m.
Beginnen aan onze tocht langs buitenlandse pistes doen we in Polen. Daar ging Imke Vervaet voor de zoveelste keer dit seizoen met alle aandacht lopen. De Belgian Cheetah mocht in Poznan aantreden op haar geliefkoosde 200m en kreeg een sterk deelnemersveld tegenover zich. Onze landgenote toonde zich evenwel niet onder de indruk. Na een dubbelslag in Maribor afgelopen weekend, met persoonlijke records op de 200m en de 400m, schoot ze nu alweer raak. Vervaet troefde Natalia Bukowiecka (geb. Kaczmarek) af voor de zege op de zilveren meeting en klokte nog maar eens een PR. Met 22”79 in quasi windstille omstandigheden ging ze weer 6 honderdsten sneller dan bij haar eerste duik onder de 23”-grens vorige week. Van de vierde plaats op de Belgische all time ranking wipt ze naar drie, op gelijke hoogte met Cynthia Bolingo. Voor een rechtstreeks WK-ticket wordt 22”57 geëist. In de ranking heeft Vervaet top 36 nodig en stond ze voor gisteren 35ste. Deze prestatie is dus een welgekomen duwtje in de rug in de strijd om Tokio.
Nog in Poznan vierde Julien Watrin zijn heuglijke terugkeer op de lage horden. Een kleine twee jaar na zijn kankerdiagnose is de Belgian Tornado eindelijk terug op het nummer waar hij het best uit de voeten kan. Een eerste referentietijd kon hij weliswaar nog niet neerzetten door een valpartij op het laatste obstakel.
Simon Verherstraeten werkte in het Griekse Vari dan weer zijn snelste 100m van het seizoen af en liet 10”24 optekenen. Daarna kwam hij ook nog tot 20”64 op de dubbele afstand. Op vrijdagavond liep Jonathan Sacoor in Nancy al de 400m. De Tornado liet een seizoensbeste van 45”32 optekenen.
Op een bijzonder sterk bezette Diamond League in Eugene mocht dan weer een andere Tornado in de startblokken kruipen. Alexander Doom kwam daarvoor wel overgevlogen uit Maribor en moest op vijf dagen tijd 9 uur tijdsverschil zien te verwerken. Zijn 45”68 was in die zin geen onaardig resultaat.
Twee vrouwen toonden zich tijdens de vijftigste editie van de Prefontaine Classic in de vorm van hun leven. Beatrice Chebet brak op de 5.000m als eerste vrouw ooit de 14-minutengrens. De olympische kampioene klokte 13’58”06 en vestigde zo het eerste wereldrecord van de avond. Dat snoepte ze af van Gudaf Tsegay die twee jaar geleden 14’00”21 had gelopen, ook in Eugene. Faith Kipyegon maakte het Keniaanse feestje compleet. Zij verwees haar eigen wereldrecord naar de prullenbak door de 1500m te winnen in 3’48”68. Een kleine vier tienden sneller dan in Parijs vorig jaar, waar ze haar oude toptijd liep.
Verder regende het op bijna alle nummers topprestaties: Melissa Jefferson-Wooden klopte op de 100m olympisch kampioene Julien Alfred in 10”75. Niels Laros won in een Nederlands record van 3’45”94 de mijl tegen concurrenten van wereldklasse. Letsile Tebogo liep de 200m in 19”76 en is zo de snelste man van het jaar. Winfred Yavi kwam op de 3.000m steeple binnen een seconde van het wereldrecord door 8’45”25 in de boeken te laten zetten. Joe Kovacs stootte zijn kogel naar 22m48, goed voor de verste worp van 2025. Kishane Thompson profileerde zich met 9”85 nog wat meer als de te kloppen man op de 100m, nadat hij vorige week op de Jamaicaanse WK-trials ook al naar 9”75 vlamde. Alison Dos Santos kon op de 400m horden Rai Benjamin een peer stoven, dat deed hij door met 46”65 zijn beste koers van het jaar te lopen. Tara Davis-Woodhall zag Malaika Mihambo naar 7m01 springen, maar zette de scheve situatie in haar laatste beurt helemaal recht met een beste wereldjaarprestatie van 7m07.
Terug naar onze landgenoten dan, want in Talence werken Jente Hauttekeete en Niels Pittomvils dit weekend een tienkamp af. Hauttekeete mocht een PR van 15m18 bijschrijven in het kogelstoten. In de andere disciplines bleef hij telkens een stukje verwijderd van zijn formidabele eerste dag in Götzis. Met 4.248 punten staat hij na vijf proeven vijfde in het klassement. Pittomvils deed het vooral goed in het hoogspringen. Met 2m03 liet hij slechts 2cm liggen op zijn PR. Op het einde van dag 1 is hij tiende met 3.965 punten.
