De twee Belgische aflossingsploegen op het WK indoor in Torun pakten allebei medailles. Zilver voor de Belgian Tornados en de wereldtitel voor de gemengde aflossingsploeg. Hoofdcoach Bram Peters is in zijn nopjes met het resultaat, maar heeft nog heel wat andere belangrijke afspraken op zijn kalender voor 2026 staan.
Bram Peters blikte meteen na de zilveren koers van de Belgian Tornados terug op het toernooi van de Belgen. “Voor dit resultaat had ik van tevoren getekend. De mixed relay wint goud en met de Tornados worden we op waarde geklopt. We hebben nog protest aantgetekend tegen het geduw van de Amerikanen, maar ik wist ook wel dat het een long shot was en dat zij niet zomaar uit die race gehaald zouden worden. Ze waren ook gewoon beter dus wij moeten tevreden zijn met zilver.”
Het tactische plaatje klopte dit weekend helemaal: “Ons idee was in beide finales dat Jonathan (Sacoor; red.) de leiding zou nemen in de eerste ronde. Daarvoor moet hij iets harder starten dan normaal, maar ik weet hij dat hij als geen ander kan doorbijten in de laatste 100 meter. Ik heb niet getwijfeld om Alexander (Doom; red.) twee keer op te stellen. Deze ochtend wist ik al dat Julien (Watrin; red.) en Jonathan erin zouden komen voor de finale, aangevuld met de twee snelsten uit de ploeg van de reeksen. Alexanders belastbaarheid zit wel goed op dit moment. We hebben een heel brede ploeg die in verschillende opstellingen ongeveer dezelfde chrono kan presteren. Dat geeft mij de vrijheid en het luxeprobleem om tactische keuzes te maken tussen evenwaardige jongens.”
“Op de mixed relay was er wat geluk mee gemoeid, maar we hebben ons geluk ook wel zelf gecreëerd door hard te openen en uit het gezeur te blijven. De tactiek om de race van op kop te controleren pakt goed uit.”
Terwijl de twee aanwezige teams medailles wonnen, stonden de 4x400m-vrouwen zelfs niet aan de start. Die beslissing werd in december genomen door te weinig definitieve toezeggingen van enkele belangrijkste namen: “Ik had de Cheetahs er hier graag bijgehad, maar van spijt over de keuze om niet deel te nemen is er geen sprake. Als we nu kijken naar de gezondheidstoestand van enkele speerpunten hadden sommigen hun revalidaties moeten overhaasten. Dat had dan juist hun voorbereiding richting het EK verstoord. Daar moeten we ook met een frisse ploeg staan om voor de medailles te gaan.”
Zo komt Peters meteen uit bij de belangrijkste doelstelling van 2026: “In Birmingham willen we meedoen voor de medailles. Concretere ambities hangen ook af van hoe het seizoen individueel verloopt. Op dit moment weten we nog niet genoeg om die puzzel al te leggen. Hoe dan ook gaan we daar met een competitieve ploeg staan.”
“De aflossingslopers die hier bij ons waren hebben nu een korte break, maar binnen twee weken vertrekt er al een grote groep op pre camp naar Stellenbosch in Zuid-Afrika. Daar gaan we ons voorbereiden op de World Relays in Botswana. Die dienen ertoe om nu al een selectie af te dwingen voor het WK van 2027. Voor het EK zijn we al met bijna alle ploegen gekwalificeerd en op het einde van deze zomer is er nog een toetje met de Ultimate Championships. Daar zal een mixed 4x400m en mixed 4x100m doorgaan. Daarvoor willen we ons ook nog kwalificeren. Daniel Segers en Naomi Van den Broeck, afwezig op dit WKi, gaan mee op stage. Of ze ook al in actie zullen komen in Botswana moet nog blijken. Ik wil niet dat ze hun revalidatie snel-snel afraffelen. Er zijn belangrijkere dingen dit zomerseizoen.”
Peters komt uit de Nederlandse estafettewerking, waar jongeren met weinig ervaring vaak al vrij vroeg een eerste keer kennismaken met seniorentoernooien. Bij België is de doorstroming beperkter. Jonathan Sacoor was met zijn 26 jaar de jongste estafetteman in Torun, maar hij draait al vele jaren mee.
“In België hebben we gewoon een heel brede en evenwaardige ploeg. Daar kan je jonge mannen bij stoppen, maar de kans is niet zo groot dat ze dan in actie komen. Er zijn wel upcoming jongeren die dicht bij een selectie voor de Tornados staan. Voor dit kampioenschap was Jaron De Vriese bijvoorbeeld de volgende in de rij als we nog iemand hadden meegenomen. Ik denk ook aan Adrien Devriendt als iemand die veel potentie heeft. Bij de vrouwen heeft Isalie Vandael heel mooie dingen laten zien deze winter, dus die zullen we meenemen voor het maken van de selectie richting de World Relays komende maand.”
